Quando è stata fondata Blue Origin?

Jeff Bezos fondò l'azienda nel 2000, e per quasi tutto il decennio successivo disse pubblicamente molto poco. Il lavoro è stato deliberatamente incrementale: prototipi di test di propulsione, un sito di test privato nel Texas occidentale e un programma di motori che iniziò con idrogeno liquido e passò poi al gas naturale liquefatto. Il motto dell'azienda, Gradatim Ferociter — passo dopo passo, ferocemente —, descriveva con precisione quel ritmo, e contrastava nettamente con la pubblicità che circondava il suo principale rivale.

Il primo hardware che il pubblico vide regolarmente fu il New Shepard, un razzo suborbitale a un solo stadio progettato per portare sei persone sopra la linea di Kármán per alcuni minuti di assenza di peso, prima che la capsula ritorni con il paracadute e il booster atterri verticalmente sulle sue gambe. Un booster senza equipaggio riuscì in quell'atterraggio verticale nel novembre 2015. I voli con equipaggio iniziarono il 20 luglio 2021, con Bezos a bordo del primo, e da allora il veicolo ha trasportato passeggeri, ricercatori ed esperimenti in missioni successive.

Il programma più ambizioso è sempre stato il New Glenn, un razzo per carichi pesanti intitolato a John Glenn e spinto dai motori BE-4 proprietari dell'azienda, gli stessi che vende a United Launch Alliance per il Vulcan. Il New Glenn ha effettuato il suo volo inaugurale nel gennaio 2025 e ha messo il suo carico in orbita, sebbene il booster sia stato perso al ritorno. Blue Origin sta anche costruendo il modulo lunare Blue Moon per il programma Artemis della NASA, portando con decisione verso l'hardware per lo spazio profondo un'azienda prima nota per i suoi brevi salti.