Quale caccia era l'unico che i piloti sudvietnamiti potevano padroneggiare in fretta?

Nell'ottobre 1966 il 10th Fighter (Commando) Squadron iniziò a istruire piloti sudvietnamiti sull'F-5 e più tardi consegnò loro i propri aerei, nel giugno 1967. Il 19 giugno 1967 i sudvietnamiti assunsero tutte le operazioni F-5 nel Sud-est asiatico e il 522º Squadrone Caccia della VNAF divenne proprietario degli F-5 del 10th FCS. Nel giugno 1967 i velivoli superstiti di quello squadrone furono trasferiti all'Aeronautica della Repubblica del Vietnam. Nella guerra del Vietnam, jet di questo tipo volarono in combattimento oltre 2.600 sortite, dal 3rd Tactical Fighter Wing nella base aerea di Bien Hoa, sul Vietnam del Sud, e dalla base aerea di Da Nang.

L'unico caccia che i piloti della VNAF potevano padroneggiare rapidamente era l'F-5. Gli F-5A rimanenti furono inviati alla VNAF, che divenne uno dei maggiori utilizzatori del modello, con 189 F-5A. La limitata capacità aria-aria della VNAF poggiava su uno squadrone di venticinque F-5 Freedom Fighter, rinforzato dopo il 1973 con i più moderni F-5E.

Dopo il ritiro statunitense dell'inizio del 1973, la VNAF ricevette 126 F-5A, la maggior parte provenienti da scorte che in precedenza erano appartenute a Corea del Sud, Iran e Taiwan.