Perché l'ala del Vulcan ha il bordo d'attacco ad arco?

I prototipi e i primi Vulcan B.1 di serie volarono con un'ala a delta con bordi d'attacco retti. Esplorando, con il secondo prototipo, il VX777, la parte alta e veloce dell'involucro di volo nel centro di prova di Boscombe Down, apparvero un leggero sbattimento (buffeting) e altre caratteristiche indesiderate avvicinandosi al numero di Mach limite, inclusa un'allarmante tendenza a entrare in una picchiata incontrollabile. Per un bombardiere senza armamento defensivo, ciò fu considerato inaccettabile.

La risposta fu l'ala chiamata "fase 2". L'angolo di freccia fu ridotto dalla radice fino a circa metà dell'apertura alare, in modo che il bordo d'attacco cessasse di essere una linea retta e disegnasse invece un arco con una caratteristica rottura. Le fonti in spagnolo collegano inoltre lo sbattimento a rotture per fatica dell'ala, un altro motivo per cambiarla prima dell'entrata in servizio. L'ala fase 2 eliminò le vibrazioni, e un compensatore automatico di Mach si occupò di contrastare la tendenza alla picchiata applicando equilibratore con l'aumentare della velocità.

I primi B.1 con bordo retto furono poi modificati con l'ala a bordo rotto. Il B.1 XA889, già con l'ala fase 2, fu consegnato nel marzo 1956 per le prove del primo certificato di navigabilità del tipo. Arrivò poi l'ala fase 2C, più grande e più sottile, che il VX777 inaugurò nel 1957 e che divenne l'ala del Vulcan B.2. Questo bordo d'attacco ad arco è oggi uno dei tratti che distinguono il Vulcan dagli altri delta della sua epoca.