Por que razão a asa do Vulcan tem o bordo de ataque em arco?

Os prototipos e os primeiros Vulcan B.1 de série voaram com uma asa em delta de bordos de ataque retos. Ao explorar, com o segundo prototipo, o VX777, a parte alta e rápida do envelope de voo no centro de ensaios de Boscombe Down, surgiram um ligeiro batimento (buffeting) e outras características indesejáveis ao aproximar-se do número de Mach limite, incluindo uma alarmante tendência a entrar numa picada incontrolável. Para um bombardeiro sem armamento defensivo, isso foi considerado inaceitável.

A resposta foi a asa chamada "fase 2". Reduziu-se o ângulo de flecha desde a raiz até aproximadamente a meia envergadura, de forma que o bordo de ataque deixou de ser uma linha reta e passou a desenhar um arco com uma quebra característica. As fontes em espanhol relacionam ainda o batimento com roturas por fadiga da asa, outro motivo para a mudar antes da entrada em serviço. A asa fase 2 eliminou as sacudidelas, e um compensador automático de Mach encarregou-se de contrariar a tendência à picada aplicando profundor conforme a velocidade aumentava.

Os primeiros B.1 com bordo reto foram depois modificados com a asa de bordo quebrado. O B.1 XA889, já com a asa fase 2, foi entregue em março de 1956 para os ensaios do primeiro certificado de aeronavegabilidade do tipo. Mais tarde chegou a asa fase 2C, maior e mais fina, que o VX777 estreou em 1957 e que se tornou a asa do Vulcan B.2. Esse bordo de ataque em arco é hoje uma das características que distinguem o Vulcan de outros deltas da sua época.