Perché Lockheed non ebbe mai un modello L-1349?

Lockheed designava le versioni della sua famiglia Constellation con codici che terminavano in 49: L-049 per il modello originale, L-649 e L-749 per le prime versioni civili migliorate e L-1049 per il Super Constellation allungato. L'L-649, con motori R-3350-749C18BD e fino a 81 posti, volò il 19 ottobre 1946, e l'L-749, con 23.640 litri di carburante per attraversare l'Atlantico senza scalo, il 14 marzo 1947. Dall'L-1049 in poi, ogni nuovo studio saliva di un centinaio: l'L-1149 era una versione proposta dell'L-1049G e dell'L-1049H con turboelica Allison, e L-1249A fu la designazione interna dell'R7V-2 della Marina e dell'YC-121F dell'Aeronautica, mentre l'L-1249B, una versione passeggeri a turboelica, non uscì mai dal tavolo da disegno.

Dopo l'L-1249 sarebbe dovuto arrivare l'L-1349, ma nella lista delle varianti del Constellation figura come non identificato. Dominique Breffort, autore di un libro dedicato all'aereo, sostiene che nessun progetto portò mai quella designazione, indicando la superstizione come possibile spiegazione. La numerazione continua con l'L-1449, un turboelica proposto a partire dall'L-1049G con fusoliera allungata e nuova ala, e con l'L-1549, una versione ancora più lunga dell'L-1449. Entrambi rimasero allo stadio di progetto.

La famiglia terminò con l'L-1649A Starliner, la versione di produzione equipaggiata con motori Turbo Cyclone R-3350-988TC18EA-2. Fu l'ultimo grande sviluppo passeggeri di una saga iniziata come trasporto militare nella Seconda Guerra Mondiale e che, tra progetti, prototipi e versioni di serie, riempì una lunga lista di designazioni con una sola assenza sorprendente.