Perché oggi è stato lanciato un razzo?

Il fatto che un razzo venga lanciato in una data particolare non è più un evento, ma la norma. Nel 2025 il mondo ha effettuato circa 300 tentativi di raggiungere l'orbita, contro circa 260 nel 2024 e meno di 100 un decennio prima (dati aggiornati a maggio 2026). Solo SpaceX, con la Falcon 9, è stata responsabile di più della metà, e la famiglia cinese Long March, insieme a un gruppo di razzi privati cinesi, ha coperto la maggior parte del resto. Aggiungendo i voli di test suborbitali, i razzi sonda e i test dei motori, la probabilità che qualcosa sia volato oggi è vicina al cento per cento.

Il motivo di gran lunga più importante sono le costellazioni di satelliti. SpaceX lancia lotti di Starlink più volte alla settimana, e Kuiper di Amazon, OneWeb e le reti cinesi Guowang e Qianfan contribuiscono con traffico aggiuntivo. Seguono i carichi governativi e militari, dai satelliti meteorologici e di navigazione alle missioni di ricognizione. Il volo spaziale umano contribuisce con rotazioni di equipaggio e voli di carico verso la Stazione Spaziale Internazionale e verso la Tiangong cinese. Le missioni scientifiche verso la Luna, Marte e oltre sono più rare, ma attirano la maggior parte dell'attenzione, e i programmi di sviluppo come Starship, New Glenn e Ariane 6 volano per raccogliere dati, non per servire un cliente.

Ogni lancio richiede un'autorizzazione e una finestra pubblicata: negli Stati Uniti la FAA concede licenze per i voli commerciali, e NASA, ESA e i fornitori di lancio pubblicano calendari e webcast. Cercare la data insieme al sito di lancio, sia Cape Canaveral, Vandenberg, Kourou, Jiuquan o Baikonur, di solito identifica la missione, il suo carico e l'esito entro pochi minuti dal lancio.