Cosa disse Orville Wright dopo il suo ultimo volo, a bordo di un Constellation?

Durante la campagna di prove del prototipo XC-69, il Constellation militare che la Lockheed stava costruendo per l'US Army Air Forces, l'aereo si posò a Wright Field, in Ohio, per prelevare un ospite molto speciale: Orville Wright, il pioniere che, insieme al fratello Wilbur, aveva compiuto il primo volo a motore. Quel viaggio a bordo del quadrimotore Lockheed fu l'ultimo volo della sua vita.

Durante il volo gli fu permesso di prendere i comandi dell'aereo per alcuni istanti. Il suo commento è rimasto una delle aneddoti più citate nella storia del Constellation: l'apertura alare di quell'aereo era maggiore della distanza percorsa nel suo primo volo. Il paragone riassume bene il cammino compiuto dall'aviazione in una sola vita, da un apparecchio di tela e legno che a malapena si staccava dal suolo fino a un quadrimotore pressurizzato concepito per attraversare continenti con decine di passeggeri.

L'XC-69 e i primi C-69 si dedicarono in quei mesi a ogni sorta di dimostrazioni e prove. Il settimo C-69 volò fino a Fairbanks, in Alaska, per essere testato in condizioni artiche, e il terzo coprì il 14 agosto 1945 un volo tra New York e Parigi in meno di 15 ore, con un equipaggio della TWA, dimostrando la sua capacità di attraversare l'Atlantico. Il prototipo finì convertito nell'XC-69E, un banco di prova motori con quattro Pratt & Whitney R-2800. Con l'approssimarsi della fine della guerra, il C-69 perse importanza per lo sforzo bellico, e quasi tutti gli esemplari costruiti finirono convertiti in aerei passeggeri L-049 per le compagnie aeree.