Quanto è alto il Falcon 9?

I 70 m si dividono tra il primo stadio, di circa 41 m, il secondo stadio, di circa 13 m, e il cofano di carico utile (fairing), lungo 13,1 m con un diametro di 5,2 m. Il diametro del corpo principale, di 3,7 m, non è casuale: consente il trasporto su strada degli stadi dalla fabbrica di Hawthorne, in California, alle rampe di lancio in Florida e a Vandenberg — un vincolo che ha condizionato il design del razzo fin dall'inizio. Il fairing è più largo del razzo perché i satelliti vengono dimensionati in base al loro volume, non alla struttura che li trasporta.

Con 549 t al lancio, il Falcon 9 appartiene alla categoria dei lanciatori di medio peso. I suoi nove motori Merlin 1D generano una spinta di circa 7.600 kN (1,7 milioni di lbf) al livello del mare. Il carico massimo di 22.800 kg in orbita bassa terrestre corrisponde a un volo senza recupero del primo stadio; nelle missioni tipiche, in cui il booster atterra su una chiatta senza equipaggio, il carico utile è inferiore, nell'ordine delle 17 t, secondo il profilo di volo. Verso l'orbita di trasferimento geostazionaria porta fino a 8.300 kg in modalità monouso e circa 5.500 kg con recupero.

Il Falcon 9 è cresciuto con ogni versione: l'originale del 2010 era alto 54,9 m; la versione 1.1 del 2013 ha allungato i serbatoi raggiungendo i 68,4 m; la versione Full Thrust del 2015 ha fissato gli attuali 70 m. Dal Block 5 del 2018 le dimensioni non sono più cambiate, il che permette alla stessa flotta di booster, fairing e chiatte di servire ogni missione, da Starlink ai voli con astronauti per la NASA.