Cos'è il CH-54 Tarhe?

Il Sikorsky CH-54 Tarhe è un elicottero bimotore da trasporto pesante progettato dalla Sikorsky Aircraft per l'Esercito degli Stati Uniti. Prende il nome da Tarhe, un capo del XVIII secolo della tribù wyandot soprannominato «La Gru». Poteva trasportare pezzi di artiglieria come l'obice M101 e persino carichi voluminosi come bulldozer e motovedette.

Dopo la fine della guerra di Corea, l'Esercito degli Stati Uniti cercò un successore del Sikorsky CH-37 Mojave. La Sikorsky riconobbe presto i vantaggi dell'adozione della propulsione turboalbero. Il 9 maggio 1962, il primo di tre prototipi effettuò il suo volo inaugurale.

Fu impiegato in modo più intenso durante la guerra del Vietnam, generalmente per fornire supporto logistico e attività di trasporto pesante a beneficio delle truppe di terra americane. Quelle truppe dipendevano quasi completamente dal supporto aereo fornito da velivoli ad ala rotante come il CH-54. Solo per quanto riguarda gli aeromobili recuperati, si afferma che più di 380 lo siano stati grazie al CH-54, con un risparmio di diverse centinaia di milioni di dollari.