Qu'est-ce que le CH-54 Tarhe ?

Le Sikorsky CH-54 Tarhe est un hélicoptère bimoteur de transport lourd conçu par Sikorsky Aircraft pour l'armée américaine. Il doit son nom à Tarhe, un chef du XVIIIe siècle de la tribu amérindienne wyandot surnommé « La Grue ». Il pouvait transporter des pièces d'artillerie comme l'obusier M101, ainsi que des charges volumineuses comme des bulldozers et des vedettes de patrouille.

Après la fin de la guerre de Corée, l'armée américaine chercha un successeur au Sikorsky CH-37 Mojave. Sikorsky reconnut rapidement les avantages d'adopter la propulsion par turbine à gaz. Le 9 mai 1962, le premier des trois prototypes effectua son vol inaugural.

Il fut utilisé de façon plus intensive pendant la guerre du Vietnam, généralement pour fournir un soutien logistique et des activités de transport lourd en aide aux troupes terrestres américaines. Ces troupes dépendaient presque entièrement du soutien aérien fourni par des appareils à voilure tournante comme le CH-54. Pour les seuls aéronefs récupérés, on affirme que plus de 380 l'ont été grâce au CH-54, avec une économie de plusieurs centaines de millions de dollars.