O que é o CH-54 Tarhe?

O Sikorsky CH-54 Tarhe é um helicóptero bimotor de transporte pesado projetado pela Sikorsky Aircraft para o Exército dos Estados Unidos. Recebe o nome de Tarhe, um chefe do século XVIII da tribo indígena wyandot cujo apelido era «O Grou». Podia transportar peças de artilharia como o obuseiro M101 e até cargas volumosas como bulldozers e lanchas de patrulha.

Após o fim da Guerra da Coreia, o Exército dos Estados Unidos buscou um sucessor para o Sikorsky CH-37 Mojave. A Sikorsky reconheceu logo as vantagens de adotar a propulsão por turboeixo. Em 9 de maio de 1962, o primeiro dos três prototipos realizou seu voo inaugural.

Foi empregado de forma mais intensa durante a Guerra do Vietnã, normalmente para prestar apoio logístico e realizar atividades de transporte pesado em auxílio às tropas terrestres americanas. Essas tropas dependiam quase completamente do apoio aéreo fornecido por aeronaves de ala rotativa como o CH-54. Apenas no que diz respeito a aeronaves recuperadas, afirma-se que mais de 380 o foram por meio do CH-54, com uma economia de várias centenas de milhões de dólares.