Con quale argomento si difese un aereo da 300 posti per l'Europa?

Il programma Airbus prese forma ufficialmente nel 1965, quando Francia e Germania Occidentale avviarono colloqui su uno sforzo congiunto per sviluppare un trasporto ad alta capacità e corto raggio. Al salone aeronautico di Parigi di quell'anno, le grandi compagnie aeree europee esposero i propri requisiti per un nuovo "Airbus" capace di trasportare 100 passeggeri o più su tratte corte e medie a basso costo. Nel settembre 1967, i costruttori di aeromobili di Francia, Germania Occidentale e Regno Unito firmarono un primo memorandum d'intesa per collaborare allo sviluppo di un grande aereo di linea innovativo.

Si riconobbe che, se ciascuno dei costruttori europei avesse lanciato sul mercato aerei simili nello stesso momento, nessuno avrebbe raggiunto il volume di vendite necessario per renderli redditizi. Nel caso britannico, i costi di produzione si collocavano tra il 10% e il 20% sopra quelli dei loro omologhi statunitensi a causa della brevità delle loro serie produttive.

Il concetto iniziale da 300 posti, battezzato Airbus A300, suscitò un interesse limitato tra le compagnie aeree, in gran parte perché il motore Rolls-Royce RB207 previsto era ancora in una fase iniziale di sviluppo e rappresentava un rischio notevole. I partner ridussero quindi il progetto a una versione da 250 posti, chiamata prima A250 e poi A300B, un aereo di linea che poteva impiegare motori già esistenti.