Come atterra Blue Origin?

Da ogni volo della New Shepard tornano due oggetti, e atterrano in modo completamente diverso. Il propulsore cade prima di coda, stabilizzato da una pinna anulare nella parte superiore che sposta il suo centro di pressione, e da freni aerodinamici che lo frenano e stabilizzano la discesa. Vicino al suolo il motore BE-3PM si riaccende e riduce molto la spinta, il carrello di atterraggio si estende, e lo stadio si posa su una rampa di cemento a poca distanza da dove è decollato. La capsula con equipaggio si separa molto più in alto e scende per conto proprio: prima paracadute di frenata, poi tre paracadute principali, e nell'ultimo istante prima di toccare terra una scarica di gas che attutisce l'impatto nel deserto.

Il primo stadio della New Glenn è molto più grande e viaggia molto più velocemente, quindi non può semplicemente tornare in volo alla rampa di lancio. Frena con accensioni del motore, si orienta con pinne aerodinamiche e atterra su sei gambe su una nave posizionata al largo nell'Atlantico. Blue Origin progetta lo stadio per un minimo di venticinque voli. Il primo tentativo, nel gennaio 2025, fallì durante la discesa sebbene la missione stessa abbia avuto successo; il secondo, più avanti nello stesso anno, lasciò il propulsore intatto sulla nave.

L'atterraggio verticale esiste per un solo motivo: il primo stadio è la parte costosa di un lanciatore, e gettarlo nell'oceano a ogni volo fissa un pavimento al prezzo di raggiungere lo spazio. Il recupero riporta anche l'hardware per l'ispezione, che è il modo in cui un programma scopre cosa si usura davvero e a quale ritmo. Il costo è prestazionale, perché il propellente riservato all'accensione di atterraggio è propellente non disponibile per portare in alto il carico utile, e ogni gamba di atterraggio è massa che vola fino in cima.