Quanto costa il MiG-29?

Il MiG-29 fu progettato nell'Unione Sovietica come caccia leggero di superiorità aerea per operare da basi avanzate, e dal 1983 ne sono stati costruiti più di 1.600 esemplari. Il suo prezzo di vendita è sempre stato uno dei suoi vantaggi rispetto all'F-16: nei contratti di esportazione degli anni '90, come i 18 MiG-29N della Malesia, il prezzo unitario si aggirava sui 30 milioni di dollari. La versione navale MiG-29K ordinata dall'India nel 2010, 29 aerei per circa 1,5 miliardi di dollari, portò la cifra a circa 50 milioni di dollari per aereo, comprese le parti di ricambio e il supporto. Il compromesso è un motore RD-33 con vita utile breve e manutenzione impegnativa, il che moltiplica i costi nel corso della vita operativa dell'aereo.

Molti dei MiG-29 che cambiano proprietario lo fanno tramite trasferimenti. La Germania consegnò alla Polonia nel 2003 i suoi 22 aerei ereditati dalla RDT per un euro simbolico ciascuno, e la Slovacchia inviò i suoi 13 esemplari all'Ucraina nel 2023. L'aggiornamento è un'altra via: l'India commissionò nel 2008 l'aggiornamento di 62 caccia allo standard UPG per circa 964 milioni di dollari, circa 15 milioni per aereo. Gli esemplari ritirati dal servizio e messi all'asta, come quelli dell'Ungheria, raggiungono prezzi da collezione.

Quando si indica il prezzo di un caccia, vale la pena distinguere tra il prezzo di listino di fabbrica, il costo del contratto completo con armi, simulatori e supporto, e il costo per ora di volo. Per il MiG-29 il primo è basso, il secondo dipende dal pacchetto negoziato, e il terzo è alto rispetto ai caccia occidentali della sua generazione, il che spiega perché molti operatori lo hanno ritirato dal servizio in anticipo.