Quanto custa o MiG-29?

O MiG-29 foi concebido na União Soviética como caça leve de superioridade aérea para operar a partir de bases avançadas, e desde 1983 foram construídas mais de 1.600 unidades. O seu preço de venda foi sempre uma das suas vantagens face ao F-16: nos contratos de exportação dos anos 1990, como os 18 MiG-29N da Malásia, o preço unitário rondava os 30 milhões de dólares. A versão naval MiG-29K encomendada pela Índia em 2010, 29 aviões por cerca de 1,5 mil milhões de dólares, elevou o valor para cerca de 50 milhões de dólares por avião, incluindo peças e apoio. O compromisso é um motor RD-33 de vida útil curta e manutenção exigente, o que multiplica os custos ao longo da vida operacional do avião.

Muitos dos MiG-29 que mudam de dono fazem-no através de transferências. A Alemanha entregou à Polónia os seus 22 aviões herdados da RDA em 2003 por um euro simbólico cada, e a Eslováquia enviou os seus 13 para a Ucrânia em 2023. A modernização é outra via: a Índia encomendou em 2008 a modernização de 62 caças para o padrão UPG por cerca de 964 milhões de dólares, uns 15 milhões por avião. Os exemplares retirados de serviço e postos em leilão, como os da Hungria, atingem preços de coleção.

Quando se indica o preço de um caça, vale a pena distinguir entre o preço de catálogo de fábrica, o custo do contrato completo com armas, simuladores e apoio, e o custo por hora de voo. No MiG-29, o primeiro é baixo, o segundo depende do pacote negociado, e o terceiro é elevado em comparação com os caças ocidentais da sua geração, o que explica porque é que muitos operadores o retiraram de serviço antes do previsto.