A che velocità decolla un Boeing 737?

Un decollo non ha "la velocità di decollo", ma un trio calcolato per ogni volo. V1 è la velocità di decisione: se viene superata, il decollo continua anche se un motore si guasta, perché non resta più pista sufficiente per arrestarsi. VR è la velocità di rotazione, il momento in cui il pilota tira i comandi e il muso si alza. V2 è la velocità sicura di salita con un motore guasto. Su un 737 della famiglia Classic o NG, questi valori si collocano quasi sempre tra 240-290 km/h (130-155 kn) di velocità indicata.

Il peso determina soprattutto tutto il resto: un 737 che decolla mezzo vuoto su una rotta corta può ruotare quindici o venti nodi sotto a uno che si alza con peso massimo e carburante per cinque ore. Anche la configurazione dei flap ha un ruolo, perché un'estensione maggiore genera più portanza a velocità più bassa, a scapito della resistenza.

L'ambiente completa il quadro. Su un aeroporto ad alta quota o in una giornata calda, l'aria è meno densa, quindi l'ala necessita di più velocità vera per generare la stessa portanza, e i motori forniscono meno spinta. Per questo un decollo a Città del Messico in estate richiede molta più pista e più velocità al suolo dello stesso aereo in una fredda mattina al livello del mare. Il vento contrario, invece, fornisce velocità relativa gratuita e riduce la corsa di decollo.

Vale la pena distinguere tra la velocità indicata, che il tubo di Pitot misura e riflette la pressione dinamica percepita dall'ala, e la velocità al suolo. La prima determina l'aerodinamica e varia poco tra decolli comparabili; la seconda può essere molto più alta negli aeroporti ad alta quota, ed è quella a cui deve resistere il carrello di atterraggio.