A cosa usò l'URSS i Ju 52 catturati dopo la guerra?

Il Ju 52 era il trasporto base della Luftwaffe e fu costruito a migliaia, così che, alla fine della Seconda guerra mondiale, molti esemplari rimasero nelle mani dei vincitori. L'Unione Sovietica trovò per gli apparecchi catturati una destinazione pratica: li assegnò alla sua Flotta Aerea Civile.

Lì si rivelarono particolarmente adatti al trasporto di zolfo dal deserto del Karakum. Era un lavoro che si adattava alle qualità che avevano reso famoso il modello: una struttura robusta in duralluminio con rivestimento ondulato, tre motori che davano margine in caso di guasto e la capacità di operare da piste poco preparate con carichi voluminosi. Diversi organismi sovietici continuarono a usare il Ju 52 fino al 1950.

L'URSS non fu un caso isolato. Dopo la guerra, i Ju 52 rimasero in uso militare e civile in numerosi paesi. La produzione continuò in Francia, dove Avions Amiot lo costruì come AAC.1 Toucan, e in Spagna, dove la CASA lo costruì come CASA 352. La Short Brothers, nell'Irlanda del Nord, ricostruì alcuni apparecchi catturati per il servizio civile. L'Aeronautica portoghese lo impiegò dal 1956 come aereo di lancio di paracadutisti in Angola e in altre colonie africane, prima di ritirarlo gradualmente negli anni sessanta, e l'Aeronautica svizzera lo mantenne in servizio dal 1939 al 1982. Che ve ne fossero così tanti disponibili si spiega con il suo ruolo in guerra: la Luftwaffe aveva acquistato migliaia di Ju 52 come trasporto base, con il Ju 52/3mg7e come principale versione di produzione. Lento, con una velocità massima di soli 265 km/h, la metà di quella di un Hurricane, aveva subito grandi perdite in operazioni come il ponte aereo di Stalingrado, dove tra novembre 1942 e gennaio 1943 andarono perduti 266 Ju 52.