Russia · 1934–
Yakovlev
Yakovlev è l'ufficio di progettazione russo fondato da Aleksandr Sergeevič Yakovlev, i cui aerei portano il prefisso «Yak». Ha sede nel distretto Aeroport di Mosca ed è oggi una controllata della corporazione che ne ha ripreso il nome per tutta l'aviazione civile del gruppo statale russo. La casa si costituì ufficialmente nel 1934 come OKB-115, ma data la propria nascita al 12 maggio 1927, giorno del primo volo dell'AIR-1, progettato sotto la supervisione di Yakovlev nel reparto aerei leggeri dell'amministrazione aeronautica sovietica. È nota soprattutto per la sua linea di caccia con motore a pistoni della Seconda guerra mondiale —Yak-1, Yak-7, Yak-9 e Yak-3—, ma il suo catalogo comprende inoltre addestratori e aerei acrobatici, il primo caccia a reazione sovietico, i pionieri del decollo verticale imbarcato e i jet passeggeri Yak-40 e Yak-42. Nel 2006 il governo russo integrò l'azienda insieme a Mikoyan, Ilyushin, Irkut, Sukhoi e Tupolev in una corporazione aeronautica unificata. Nell'agosto 2023 Irkut si ribattezzò Yakovlev, e con quel cambiamento il Superjet prese il nome di SJ-100 e il jet a corridoio singolo MC-21 adottò anch'esso il nome dell'ufficio.
Storia
Dall'AIR-1 all'ufficio proprio
La storia della casa comincia prima della casa stessa. Il 12 maggio 1927 volò l'AIR-1, un aereo leggero sviluppato nel reparto aerei leggeri dell'amministrazione dell'industria aeronautica sovietica sotto la supervisione di Aleksandr Sergeevič Yakovlev, e quella è la data che l'azienda rivendica come propria nascita. La struttura formale arrivò nel 1934, quando la squadra si costituì come ufficio di progettazione OKB-115 con base produttiva propria nella fabbrica dello stesso numero. Da quella prima fase uscirono una famiglia di aerei leggeri AIR e gli addestratori UT-1 e UT-2, entrambi del 1935, sui quali si formò buona parte dei piloti sovietici.
I caccia della Seconda guerra mondiale
Ciò che rese celebre Yakovlev fu il caccia. Lo Yak-1 del 1940 fu il punto di partenza di una discendenza numerosa e rapida da sviluppare: lo Yak-7, che nel 1942 fungeva insieme da addestratore biposto e da caccia monoposto, lo Yak-9 dello stesso anno e lo Yak-3 del 1943, versione affinata dello Yak-1 e uno dei caccia più agili del fronte orientale. In parallelo l'ufficio firmò bombardieri leggeri come lo Yak-2 e lo Yak-4 e trasporti semplici come lo Yak-6.
Reazione, decollo verticale e aerei di linea
Il dopoguerra trasformò l'ufficio in un laboratorio di configurazioni nuove. Nel 1946 volò lo Yak-15, primo caccia a reazione sovietico, seguito dallo Yak-17 nel 1947 e dallo Yak-23; poi arrivarono l'intercettore Yak-25 e i suoi derivati da ricognizione, e il bombardiere polivalente Yak-28. Yakovlev esplorò anche l'ala rotante con l'elicottero da trasporto Yak-24 e, soprattutto, il decollo verticale: dal dimostratore Yak-36 uscì lo Yak-38, unico caccia V/STOL imbarcato del blocco sovietico, e di lì lo Yak-141, primo caccia a decollo verticale supersonico, che non arrivò alla produzione. Sul terreno civile l'ufficio mise in volo i jet passeggeri Yak-40 e Yak-42, e mantenne una linea continua di addestratori e aerei acrobatici —Yak-18, Yak-50, Yak-52, Yak-55— oltre al drone da ricognizione Pchela, «ape», che volò per la prima volta nel 1990.
Fusioni, corporazione statale e nome recuperato
Nel marzo 1989 l'ufficio si integrò con lo stabilimento aeronautico di Smolensk in una società comune, benché entrambi continuassero a operare separatamente, e dopo la privatizzazione prese il nome di Yak Aircraft Corporation. Nell'aprile 2004 fu acquisita da Irkut, e nel febbraio 2006 il governo russo fuse l'insieme con Mikoyan, Ilyushin, Irkut, Sukhoi e Tupolev per formare la corporazione aeronautica unificata del paese. La svolta più recente arrivò nell'agosto 2023, quando Irkut decise di adottare il nome Yakovlev per tutta la sua attività civile: il Superjet fu ridesignato SJ-100 e anche l'MC-21 passò sotto il marchio dell'ufficio. Nello stesso mese di agosto 2023 l'azienda fu inclusa nel regime sanzionatorio del governo del Canada.
Catalogo — Aerei
- 1966
Yakovlev Yak-40
Lo Yakovlev Yak-40 (Як-40, designazione NATO «Codling») fu il primo jet passeggeri al mondo concepito specificamente per le linee aeree locali: un trimotore ad ala diritta, coda a T e carrello triciclo capace di operare da piste in terra o in erba di meno di 700 m di lunghezza e senza assistenza a terra. Nacque dall'esigenza di Aeroflot di sostituire gli Ilyushin Il-12 e Il-14 e il Lisunov Li-2 — la copia sovietica su licenza del Douglas DC-3 — che all'inizio degli anni Sessanta coprivano ancora la rete regionale, e dal fatto che buona parte di quella rete non poteva accogliere aerei esigenti: secondo i dati raccolti da Piotr Butowski, dei 2.980 aerodromi sovietici idonei ad aerei piccoli un migliaio aveva piste in erba di meno di 700 m, utilizzabili soltanto da biplani An-2 da 12 posti o da Yak-12 da quattro. L'ufficio di progettazione OKB-115 di Aleksandr Jakovlev studiò dapprima soluzioni turboelica e perfino configurazioni a decollo verticale con motori di sostentazione, prima di orientarsi verso il 1964-1965 su un semplice trireattore ad ala diritta da venti a venticinque passeggeri. La propulsione fu affidata al nuovo turbofan Ivchenko AI-25, sviluppato a Zaporizhzhia, con 14,7 kN (3.300 lbf) di spinta ciascuno; due motori sono in gondole laterali su piloni corti e il terzo all'interno della fusoliera posteriore, alimentato da una presa dorsale tramite un condotto a «S». Un'unità di potenza ausiliaria e una scaletta ventrale integrata permettevano di operare senza attrezzature aeroportuali. Il primo di cinque prototipi volò il 21 ottobre 1966 e la produzione partì nel 1967 nello stabilimento aeronautico di Saratov. Il certificato di tipo sovietico arrivò nel 1968 e il 30 settembre di quell'anno l'apparecchio CCCP-87675 effettuò il primo volo passeggeri di linea, sulla rotta Mosca-Kostroma. Da lì lo Yak-40 divenne la spina dorsale della rete locale di Aeroflot: undici aerei nel 1968, 232 nel 1972 e 542 nel 1975, con oltre 43,5 milioni di passeggeri trasportati fino al 1º gennaio 1976 e collegamenti con 276 città nel 1980. Lo Yak-40 fu il primo aereo di linea di costruzione sovietica progettato in conformità a requisiti occidentali di aeronavigabilità e il primo apparecchio sovietico a ottenere le certificazioni dell'Italia e della Repubblica Federale di Germania. Fu dimostrato in 75 paesi ed esportato in una ventina, benché la campagna statunitense si infranse contro la politica commerciale della Guerra Fredda. La produzione terminò a Saratov nel 1981, con poco più di un migliaio di esemplari costruiti, e diede origine a versioni da carico (Yak-40K), a numerose conversioni militari e da laboratorio volante e allo sviluppo successivo dello Yakovlev Yak-42. Ritirato da decenni dal servizio di linea di massa, il tipo è sopravvissuto soprattutto come trasporto VIP e aziendale — il «bizjet russo» degli anni Novanta — e come banco di prova: l'istituto SibNIA di Novosibirsk lo rimotorizzò con turbofan Honeywell TFE731 e lo usò come base del dimostratore ad ala in materiale composito STR-40DT, che volò il 4 dicembre 2018.
- 1975
Yakovlev Yak-42
Lo Yakovlev Yak-42 è un trireattore a fusoliera stretta per rotte a medio raggio, il primo aereo commerciale sovietico spinto da turbofan moderni ad alto rapporto di diluizione. Volò per la prima volta il 7 marzo 1975 e iniziò il servizio di linea il 22 dicembre 1980.