Vickers VC10: The British Airliner That Outperformed Boeing—But Still Failed

Video del canale Aero Space su Vickers VC10, collegato nella sua scheda di Above Ten Thousand. Durata: 10:00. Lingua: inglese. Tipo di video: Documentario.

Il documentario racconta la storia commerciale del Vickers VC10, un aereo pensato per risolvere un problema specifico della BOAC che, ciononostante, perse la competizione con il Boeing 707. Ripercorre il suo progetto, come lo vissero piloti e passeggeri e le cause del suo fallimento commerciale.

Alla fine degli anni Cinquanta, la BOAC operava rotte da Londra verso l'Africa e l'Asia con aeroporti caldi, in quota e dalle piste corte, come Nairobi, Kano o Entebbe. Lì i primi 707 non potevano decollare a pieno carico. La Vickers rispose con quattro motori Rolls-Royce Conway montati a coppie nella parte posteriore della fusoliera, sotto un impennaggio a T. Così l'ala restava libera per essere ottimizzata per decolli corti e il rumore si allontanava dalla cabina. In seguito, i motori a doppio flusso migliorarono le prestazioni del 707 e gli aeroporti allungarono le piste per accogliere 707 e DC-8, annullando il vantaggio del VC10. Inoltre, la sua costruzione più pesante e il carrello rinforzato lo rendevano più costoso da operare rispetto al 707.

Ne furono costruiti solo 54 esemplari, mentre la Vickers ne avrebbe richiesti più di 70 per coprire i costi. I passeggeri arrivarono a richiederlo per la sua cabina silenziosa e il volo dolce, e la BOAC lo pubblicizzava come «swift, silent, superb». Ottenne la traversata atlantica più veloce di un aereo di linea subsonico, un record mantenuto per 41 anni. Ebbe poi una lunga seconda vita nella Royal Air Force come aerocisterna e da trasporto, fino a ben dentro il XXI secolo.