Lockheed U-2 U-2R

L'U-2R, il cui primo volo avvenne il 28 agosto 1967, è molto più grande e capace dell'U-2 originale: fusoliera e apertura alare allungate, aumento di quasi il 30% nelle dimensioni della cellula e molto più carburante. Il suo tratto esterno più riconoscibile sono le grandi gondole di strumentazione — i cosiddetti superpod — sotto ciascuna ala. Conservò il Pratt & Whitney J75-P-13B introdotto sull'U-2C, e la sua maneggevolezza e capacità di carico sensori migliorarono notevolmente rispetto alle versioni primitive. Dodici esemplari furono consegnati tra il 1967 e il 1968.

Nel 1969 fu sperimentato il suo impiego dalla portaerei USS America. Nell'agosto 1970 la National Reconnaissance Office schierò due U-2R per coprire il conflitto tra Israele ed Egitto con il nome in codice EVEN STEVEN. Nel giugno 1976 gli U-2 del 100 SRW passarono al 9 SRW a Beale AFB, in California, dove convissero con gli SR-71. Nel 1993 un MiG-25 iracheno tentò senza successo di intercettare un U-2 impegnato in operazioni ONU sull'Iraq.

La cellula servì anche per la scienza di primo livello. Nel 1977 un U-2R fu equipaggiato con un finestrino rivolto verso l'alto per osservazioni astronomiche del fondo cosmico a microonde: quell'esperimento misurò per la prima volta in modo concludente il moto della galassia rispetto a tale fondo e fissò un limite superiore alla rotazione dell'universo nel suo insieme. Nel 1989 un U-2R del distaccamento 5 del 9th Reconnaissance Wing, volando da Patrick AFB (Florida), fotografò con successo il lancio di uno shuttle per aiutare la NASA a identificare la causa della perdita di piastrelle rilevata nelle prime missioni successive all'incidente del Challenger.

Nel 1992, dopo la caduta dell'Unione Sovietica, tutti i TR-1 furono ridesignati U-2R per uniformare la flotta. Dal 1994 questi stessi velivoli iniziarono a ricevere il turbofan General Electric F118 e furono rinominati U-2S.