Convair 880-M (Model 22-M)

L'880-M non nacque come un semplice ritocco del velivolo nazionale. Secondo la scheda della collezione Ron Dupas, ebbe origine come Convair 880 Model 31, una versione concepita per le rotte intercontinentali che trasportava molto più carburante con la stessa cabina del modello nazionale. Convair finì per sacrificare parte di quell'autonomia aggiuntiva a favore di miglioramenti volti a ottenere migliori prestazioni sugli aeroporti e rotazioni più rapide, e nell'ottobre 1959 il Model 31 fu ridesignato 880-22M. Il materiale in lingua inglese alterna «880-M», «Model 22-M» e «880-22M» per la stessa versione; i velivoli di serie portano inoltre un suffisso del cliente, come in «CV-880-22M-3».

La modifica fu un pacchetto. Ogni ala ricevette quattro slat al bordo d'attacco e, tra la fusoliera e i motori interni, flap Krueger. Il timone divenne servoassistito e la deriva aumentò di superficie; furono aggiunti un pattino di coda retrattile e la predisposizione per contenitori di bagagli precaricati. Un serbatoio centrale da 7.094 litri (1.560 galloni imperiali) aumentò la capacità di carburante; il carrello fu rinforzato, gli intervalli di regolazione del passo dei sedili furono ampliati e i vani bagagli superiori semplificati.

I motori erano turbogetti monoalbero General Electric CJ805-3B, derivati dal militare J79, ciascuno con una spinta nominale di 51,8 kN (11.650 lbf, 5.285 kg). L'elenco delle varianti del CJ805 assegna il CJ805-3B al Convair 880-22M con la sola nota «spinta aumentata», mentre il CJ805-3A dell'880-22 si distingueva per un diverso controllo delle pale direttrici d'ingresso variabili e degli statori. Secondo la scheda dei dati del certificato di tipo della FAA, il CJ805-3B era lungo 4.798 mm con inversore di spinta e soppressore.

La tabella di Jane's All The World's Aircraft 1965-66 mostra l'effetto: il peso a vuoto sale da 87.400 a 94.000 lb (circa 42,6 t), la capacità di carburante da 10.584 a 12.538 galloni USA (circa 47,5 m³, con i serbatoi centrali opzionali) e il peso massimo al decollo da 184.500 a 193.000 lb (circa 87,5 t). L'autonomia passa da 2.472 a 2.503 miglia nautiche (circa 4,6 migliaia di chilometri), ora con un carico utile di 24.000 lb e 16.000 lb di carburante di riserva. Il guadagno maggiore riguarda la lunghezza della pista: il decollo scende da 8.750 a 7.550 piedi (circa 2,3 km) e l'atterraggio, a 135.000 lb, da 6.250 a 5.350 piedi (circa 1,6 km), nonostante il carico alare salga da 92,25 a 96,5 lb/piede quadrato.

La scheda Ron Dupas indica un peso lordo diverso: 203.400 lb (92.262 kg) contro le 184.500 lb (83.691 kg) dell'880-22 nazionale, e un carico utile massimo di 33.600 lb (15.241 kg) contro 27.600 lb (12.519 kg). La cabina rimase invariata: da 88 a 110 posti e un massimo possibile di 124. La pubblicazione ufficiale statunitense del 1962 citata da Simple Flying lo riassumeva come più autonomia, più carburante, pesi operativi più alti e minori esigenze di pista, con la stessa velocità di crociera dell'880 base.

Il primo 880-22M volò il 3 ottobre 1960; la collezione Ron Dupas precisa che si trattava del prototipo originale dell'880, modificato per le rotte intercontinentali. La prima consegna andò a Civil Air Transport, la compagnia della Cina nazionalista, nel giugno 1961, e i servizi iniziarono poco dopo il certificato di tipo della FAA, datato 24 luglio 1961 da quella fonte e 25 luglio dalla pubblicazione del 1962. Furono ordinati solo diciassette 880-22M, tutti da pochi operatori stranieri; insieme ai velivoli nazionali, l'intero programma raggiunse appena 65 cellule. L'880-M fu costruito parallelamente al Convair 990 tra il 1961 e il 1963.

Gli incidenti documentano diversi utilizzatori. Il 26 agosto 1966 il CV-880-22M-3 JA8030 di Japan Air Lines, noleggiato da Japan Domestic Airlines, si schiantò al decollo da Haneda durante un volo di addestramento, uccidendo tutti e cinque i membri dell'equipaggio. Il 5 novembre 1967 il volo Cathay Pacific 033 (VR-HFX) uscì di pista al decollo da Kai Tak dopo lo scoppio di uno pneumatico del carrello anteriore; una delle 127 persone a bordo morì. Il 24 giugno 1969 il JA8028 «Kikyo» di Japan Air Lines si schiantò a Grant County, nello Stato di Washington, mentre simulava un decollo con un motore in avaria; tre dei cinque membri dell'equipaggio morirono.

Airtrust Singapore gestì tre 880-M fino al 1979, svolgendo da ultimo servizi per Air Malta. La FAA ne acquistò uno nuovo da Convair e lo utilizzò per 18 anni prima di passarlo nel 1980 alla US Navy, che lo trasformò nell'UC-880. Un altro CV-880-22M-3 della FAA, l'N5863, fu distrutto deliberatamente nell'ottobre 1986 a Mojave in una prova con cherosene con additivo antinebulizzazione.