Convair 880-M (Model 22-M)

O 880-M não nasceu como um simples retoque da aeronave doméstica. Segundo a entrada da coleção Ron Dupas, teve origem no Convair 880 Model 31, uma versão concebida para rotas intercontinentais que levava substancialmente mais combustível com a mesma cabina do modelo doméstico. A Convair acabou por sacrificar parte desse alcance suplementar a favor de melhorias destinadas a um melhor desempenho em aeródromo e a rotações mais rápidas, e em outubro de 1959 o Model 31 foi redesignado 880-22M. A documentação em inglês alterna entre «880-M», «Model 22-M» e «880-22M» para a mesma versão; os aviões de série também levam um sufixo de cliente, como em «CV-880-22M-3».

A modificação foi um pacote. Cada asa recebeu quatro slats de bordo de ataque e, entre a fuselagem e os motores interiores, flaps Krueger. O leme passou a ter servoassistência e a deriva aumentou de área; foi acrescentado um patim de cauda retrátil, bem como a previsão para contentores de bagagem pré-carregados. Um depósito de secção central de 7.094 litros (1.560 galões imperiais) aumentou a capacidade de combustível; o trem de aterragem foi reforçado, as margens de regulação do espaçamento entre assentos foram alargadas e os compartimentos superiores foram simplificados.

Os motores eram turborreatores monoveio General Electric CJ805-3B, derivados do J79 militar, cada um com um empuxo nominal de 51,8 kN (11.650 lbf, 5.285 kg). A lista de variantes do CJ805 atribui o CJ805-3B ao Convair 880-22M com a única nota «empuxo aumentado», ao passo que o CJ805-3A do 880-22 se distinguia por um controlo revisto das pás-guia de entrada variáveis e do estator. Segundo a ficha de dados do certificado de tipo da FAA, o CJ805-3B tinha 4.798 mm de comprimento com inversor de empuxo e supressor.

A tabela do Jane's All The World's Aircraft 1965-66 mostra o efeito: o peso em vazio sobe de 87.400 para 94.000 lb (cerca de 42,6 t), a capacidade de combustível de 10.584 para 12.538 galões americanos (cerca de 47,5 m³, com os depósitos opcionais de secção central) e o peso máximo à descolagem de 184.500 para 193.000 lb (cerca de 87,5 t). O alcance passa de 2.472 para 2.503 milhas náuticas (cerca de 4,6 mil quilómetros), agora com 24.000 lb de carga útil e 16.000 lb de combustível de reserva. O maior ganho está no comprimento de pista: a descolagem desce de 8.750 para 7.550 pés (cerca de 2,3 km) e a aterragem, a 135.000 lb, de 6.250 para 5.350 pés (cerca de 1,6 km), apesar de a carga alar subir de 92,25 para 96,5 lb/pé².

A entrada de Ron Dupas indica um peso bruto diferente: 203.400 lb (92.262 kg) contra 184.500 lb (83.691 kg) do 880-22 doméstico, e uma carga útil máxima de 33.600 lb (15.241 kg) contra 27.600 lb (12.519 kg). A cabina manteve-se inalterada: 88 a 110 lugares e um máximo possível de 124. A publicação oficial norte-americana de 1962 citada pela Simple Flying resumia-o como mais alcance, mais combustível, pesos operacionais mais elevados e menores exigências de pista, com a mesma velocidade de cruzeiro que o 880 básico.

O primeiro 880-22M voou a 3 de outubro de 1960; a coleção Ron Dupas especifica que era o protótipo original do 880, modificado para rotas intercontinentais. A primeira entrega foi para a Civil Air Transport, a companhia aérea chinesa nacionalista, em junho de 1961, e os serviços começaram pouco depois do certificado de tipo da FAA, datado de 24 de julho de 1961 por essa fonte e de 25 de julho pela publicação de 1962. Apenas foram encomendados dezassete 880-22M, todos por poucos operadores estrangeiros; juntamente com os aviões domésticos, todo o programa ficou-se por apenas 65 células. O 880-M foi construído em paralelo com o Convair 990 entre 1961 e 1963.

Os acidentes documentam vários utilizadores. A 26 de agosto de 1966, o CV-880-22M-3 JA8030 da Japan Air Lines, alugado à Japan Domestic Airlines, despenhou-se na descolagem em Haneda durante um voo de instrução, matando os cinco tripulantes. A 5 de novembro de 1967, o voo 033 da Cathay Pacific (VR-HFX) saiu da pista na descolagem em Kai Tak depois de rebentar um pneu da roda do nariz; morreu uma das 127 pessoas a bordo. A 24 de junho de 1969, o JA8028 «Kikyo» da Japan Air Lines despenhou-se em Grant County, Washington, ao simular uma descolagem com um motor desligado; morreram três dos cinco tripulantes.

A Airtrust Singapore operou três 880-M até 1979, nos últimos tempos realizando serviços para a Air Malta. A FAA comprou um novo à Convair e utilizou-o durante 18 anos antes de o passar, em 1980, para a US Navy, que o transformou no UC-880. Outro CV-880-22M-3 da FAA, o N5863, foi deliberadamente destruído em outubro de 1986 em Mojave, num ensaio de querosene com aditivo antinebulização.