Variante del Consolidated B-24 Liberator

Consolidated B-24 Liberator B-24H

Risposta agli attacchi frontali della caccia tedesca: torretta di muso Emerson A-15 elettrica e una cinquantina di modifiche alla cellula. 3.100 esemplari, la maggior parte costruiti dalla Ford a Willow Run.

Scheda del Consolidated B-24 Liberator

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3100
Esemplari costruiti

Storia

Il muso vetrato «greenhouse» dei primi Liberator lasciava l'aereo molto esposto agli attacchi frontali della caccia tedesca, la tattica che la Luftwaffe aveva perfezionato contro le formazioni di bombardieri statunitensi. Il B-24H fu la risposta: incorporò una torretta di muso Emerson A-15 ad azionamento elettrico sopra la postazione del bombardiere, in una posizione analoga a quella della torretta Frazer-Nash FN5 dell'Avro Lancaster.

Il cambiamento comportò una cinquantina di modifiche alla cellula, tra cui un vano del bombardiere riprogettato. La torretta di coda ricevette finestrini più grandi per migliorare la visibilità, e la torretta dorsale Martin A-3 una cupola «high hat» ampliata. Le postazioni laterali furono chiuse con finestrini in plexiglas e sfalsate lateralmente l'una rispetto all'altra affinché i due mitraglieri non si intralciassero a vicenda.

La maggior parte dei 3.100 B-24H uscì dallo stabilimento Ford di Willow Run, la più grande linea di montaggio al mondo, che al culmine del 1944 consegnava un B-24 all'ora e 650 al mese. I sottoassiemi di B-24H fabbricati dalla Ford e assemblati da altre aziende, così come qualsiasi aereo a cui venisse applicato in retrofit il pilota automatico C-1 o il traguardo di puntamento M-1, furono ridesignati B-24J. Nella RAF, il B-24H equivaleva al Liberator B Mk.VI.