COMAC ARJ21B (C909 CBJ)

Una volta certificato l'ARJ21-700 per il servizio di linea regionale, COMAC ha cercato altri mercati per la stessa cellula. Come ha spiegato nel 2021 il vicedirettore generale Wu Yongliang, l'azienda ha iniziato a sviluppare un business jet all'inizio del 2015 «per arricchire il pedigree del prodotto, accrescerne il valore e soddisfare le esigenze di clienti diversificati», e ha avviato la conversione del primo aeromobile nel 2017. Le fonti in lingua spagnola lo chiamano ARJ21B e lo descrivono come la versione business jet del -700; il costruttore lo ha denominato CBJ, da COMAC Business Jet, e dopo il cambio di marchio della famiglia figura come C909 CBJ. Nel 2018 quell'aeromobile esecutivo era in assemblaggio finale, mentre la versione cargo era ancora solo una proposta.

COMAC lo descrive come una derivata dell'ARJ21: un grande business jet modificato a medio raggio, destinato ai voli d'affari e alle missioni governative e di affari esteri, con buone prestazioni in caldo e quota e la capacità di superare gli ostacoli su rotte impegnative, la stessa specialità per cui era stata progettata la cellula di linea.

Il CBJ è stato presentato nell'aprile 2019 ad Abace, il salone dell'aviazione d'affari di Shanghai. In quell'occasione COMAC lo ha annunciato per 12-29 passeggeri e con un'autonomia di circa 5.500 km, circa 2.000 km in più rispetto all'aeromobile passeggeri grazie a un serbatoio ausiliario; Aviation Week ha riferito che il serbatoio si trova nel cassone alare centrale, mentre la rivista svizzera Aerotelegraph lo collocava nella fusoliera. Il vicedirettore marketing Yang Yang ha sottolineato la cabina su misura, divisibile in aree relax, pranzo o riunione con l'aiuto di un partner specializzato, e l'insonorizzazione pensata per ridurre il rumore a 55 dB. Nello stesso anno un modello in scala è stato esposto al Paris Air Show, e il piano era completare il primo aeromobile nel 2020 come dimostratore per i potenziali clienti. Nel maggio 2020 COMAC ha fatto volare per la prima volta in pubblico la variante esecutiva, insieme al roll-out del primo ARJ21 per Air China.

Nel marzo 2021 sono state completate le modifiche al progetto del certificato di tipo e la certificazione CAAC. Il debutto ufficiale è avvenuto nel settembre 2021 all'Airshow China di Zhuhai, con esibizioni in volo e statiche. L'aeromobile, marcato B-001X e verniciato in blu scuro e oro con vernice micacea, aveva 13 posti distribuiti tra un'area relax, un'area riunioni, una zona pranzo e conferenze e una camera da letto VIP. Wu Yongliang lo ha presentato insieme a dirigenti di diverse società cinesi di aviazione d'affari, tra cui 123 Aviation, Tianjiu General Aviation, Asia Alliance Business Jet, Boya Aviation e Shanghai Golden Deer Business Aviation. A quel punto il CBJ era indicato con un'autonomia di 5.700 km.

La modifica è soprattutto interna. Nelle tabelle delle specifiche il CBJ è elencato sotto la designazione ufficiale ARJ21-700 ER e ne condivide il peso massimo al decollo di 43.500 kg, il peso massimo al rullaggio di 43.580 kg, il peso massimo all'atterraggio di 40.455 kg e il peso massimo a serbatoi vuoti di 33.890 kg. Il suo peso operativo a vuoto è di 24.900 kg e il carico utile massimo di 8.000 kg. Le dimensioni esterne non cambiano (33,46 m di lunghezza, 27,28 m di apertura alare, 8,44 m di altezza) e il gruppo propulsore è sempre una coppia di motori General Electric CF34-10A. La crociera normale è a Mach 0,78 e la quota certificata di 11.887 m.

Le cifre di autonomia sono cambiate a ogni presentazione: 5.500 km nel 2019, 5.700 km nel 2021 e, nel 2025, circa 5.000 km con otto passeggeri, portati nel 2026 a circa 5.186 km a Mach 0,78 e 10.668 m. COMAC ha convalidato l'aeromobile per aeroporti d'alta quota come Daocheng Yading, a 4.410 m sul livello del mare. Per la corsa di decollo le fonti indicano 1.900 m al peso massimo (tabella ER) o 2.049 m (materiale di marketing del 2025).

Le tabelle della famiglia riportano un allestimento di riferimento di 20 posti VIP, ma COMAC offre cinque configurazioni. Il Piano A ha 15 posti, con 11 sedili di lusso, due divani, due sedili business e una suite VIP; il Piano B ha 13 posti con sei divani; il Piano C, che massimizza lo spazio lounge, ha 17 posti con 12 divani; il Piano D ha 18 posti con sedili reclinabili in posizione orizzontale; e il Piano E, l'opzione a maggiore capacità, ha 29 posti con 22 sedili business. Tutti hanno due toilette. La suite VIP ha un letto matrimoniale e una toilette privata; c'è inoltre una zona di accoglienza con sedili di prima classe reclinabili in posizione orizzontale, un tavolo da riunione e pranzo per otto con telefono satellitare, e in fondo un bar con postazione caffè e forno. Il rumore scende a 55 dB nella suite e sotto i 65 dB nel resto della cabina, lunga poco più di 19 m. Internet satellitare a banda larga con antenna phased-array è opzionale, e le scalette di imbarco ripiegabili consentono di operare in aeroporti privi di finger.

Nel 2025 COMAC ha proposto il CBJ come alternativa ai jet a cabina larga di Gulfstream, Bombardier, Embraer e Dassault, in particolare nell'Asia-Pacifico. Il suo primo operatore è stato Deer Jet, il braccio di aviazione d'affari di HNA Aviation, fondato nel 1995 come primo operatore cinese di business jet. Nel giugno 2026 l'aeromobile di Deer Jet, marcato B-65A9, ha effettuato il suo primo servizio commerciale tra gli aeroporti di Shanghai Hongqiao e Pechino Capital. Ha base a Shanghai ed è il primo tipo cinese in una flotta altrimenti composta da aeromobili occidentali; secondo la società volerà soprattutto su rotte nazionali e a medio raggio all'interno dell'Asia.

Le fonti consultate non forniscono alcuna cifra sugli esemplari costruiti né sugli ordini per questa versione, e le tabelle degli ordini del programma ARJ21 non registrano nulla nella colonna ARJ21B.