COMAC ARJ21B (C909 CBJ)

Une fois l'ARJ21-700 certifié pour le service des compagnies régionales, COMAC a cherché d'autres marchés pour la même cellule. Comme l'a expliqué en 2021 le directeur général adjoint Wu Yongliang, l'entreprise a commencé à développer un jet d'affaires début 2015 « pour enrichir la gamme de produits, accroître leur valeur et répondre aux besoins d'une clientèle diversifiée », et a entamé la conversion du premier appareil en 2017. Les sources en espagnol l'appellent ARJ21B et le décrivent comme la version jet d'affaires du -700 ; le constructeur l'a nommé CBJ, pour COMAC Business Jet, et depuis le changement de nom de la famille il est répertorié sous le nom de C909 CBJ. En 2018, cet appareil exécutif était en assemblage final, tandis que la version cargo n'était encore qu'une proposition.

COMAC le décrit comme un dérivé de l'ARJ21 : un grand jet d'affaires modifié, de moyen rayon d'action, destiné aux vols d'affaires ainsi qu'aux missions gouvernementales et diplomatiques, avec de bonnes performances par temps chaud et en altitude et la capacité de franchir des obstacles sur des routes exigeantes, la même spécialité pour laquelle la cellule de ligne avait été conçue.

Le CBJ a été dévoilé en avril 2019 à l'Abace, le salon de l'aviation d'affaires de Shanghai. COMAC l'y a annoncé pour 12 à 29 passagers et un rayon d'action d'environ 5 500 km, soit quelque 2 000 km de plus que l'avion de passagers grâce à un réservoir de carburant auxiliaire ; Aviation Week a rapporté que le réservoir se trouve dans le caisson de voilure central, tandis que le magazine suisse Aerotelegraph le plaçait dans le fuselage. Yang Yang, directeur marketing adjoint, a insisté sur la cabine sur mesure, qui peut être divisée en zones de repos, de restauration ou de réunion avec l'aide d'un partenaire spécialisé, et sur l'insonorisation destinée à ramener le bruit à 55 dB. La même année, une maquette a été présentée au salon du Bourget, et le plan prévoyait d'achever le premier appareil en 2020 comme démonstrateur pour les clients potentiels. En mai 2020, COMAC a fait voler pour la première fois en public la variante exécutive, parallèlement à la sortie d'usine du premier ARJ21 destiné à Air China.

En mars 2021, les modifications de conception du certificat de type et la certification de la CAAC ont été achevées. Les débuts officiels ont eu lieu en septembre 2021 à l'Airshow China de Zhuhai, avec des présentations en vol et statiques. L'appareil, immatriculé B-001X et peint en bleu foncé et or avec une peinture micacée, comptait 13 sièges répartis entre une zone de repos, une zone de réunion, un espace de restauration et de conférence et une chambre VIP. Wu Yongliang l'a présenté avec des dirigeants de plusieurs entreprises chinoises d'aviation d'affaires, parmi lesquelles 123 Aviation, Tianjiu General Aviation, Asia Alliance Business Jet, Boya Aviation et Shanghai Golden Deer Business Aviation. À ce moment-là, le CBJ était annoncé avec un rayon d'action de 5 700 km.

Le changement est surtout interne. Dans les tableaux de caractéristiques, le CBJ figure sous la désignation officielle ARJ21-700 ER et partage sa masse maximale au décollage de 43 500 kg, sa masse maximale au roulage de 43 580 kg, sa masse maximale à l'atterrissage de 40 455 kg et sa masse maximale sans carburant de 33 890 kg. Sa masse à vide en exploitation est de 24 900 kg et sa charge marchande maximale de 8 000 kg. Les dimensions extérieures sont inchangées (33,46 m de long, 27,28 m d'envergure, 8,44 m de haut) et la motorisation reste une paire de General Electric CF34-10A. La croisière normale est à Mach 0,78 et le plafond certifié de 11 887 m.

Les chiffres de rayon d'action ont changé à chaque présentation : 5 500 km en 2019, 5 700 km en 2021 et, en 2025, environ 5 000 km avec huit passagers, porté en 2026 à environ 5 186 km à Mach 0,78 et 10 668 m. COMAC a validé l'appareil pour des aéroports d'altitude comme Daocheng Yading, à 4 410 m au-dessus du niveau de la mer. Pour la course au décollage, les sources donnent 1 900 m à la masse maximale (tableau de l'ER) ou 2 049 m (documentation commerciale de 2025).

Les tableaux de la famille donnent un aménagement de référence de 20 sièges VIP, mais COMAC propose cinq configurations. Le plan A compte 15 places, avec 11 sièges de luxe, deux canapés, deux sièges de classe affaires et une suite VIP ; le plan B compte 13 places avec six canapés ; le plan C, qui maximise l'espace salon, compte 17 places avec 12 canapés ; le plan D compte 18 places avec des sièges inclinables à plat ; et le plan E, l'option de plus grande capacité, compte 29 places avec 22 sièges de classe affaires. Toutes comptent deux toilettes. La suite VIP dispose d'un lit double et de toilettes privées ; on trouve aussi un espace d'accueil avec des sièges de première classe inclinables à plat, une table de réunion et de repas de huit places avec téléphone satellite, et un bar avec poste à café et four à l'arrière. Le bruit tombe à 55 dB dans la suite et sous 65 dB dans le reste de la cabine, qui mesure un peu plus de 19 m de long. Un accès internet satellite à large bande à antenne réseau à commande de phase est proposé en option, et des escaliers d'embarquement pliants permettent d'opérer dans des aéroports sans passerelles.

En 2025, COMAC a présenté le CBJ comme une alternative aux jets à grande cabine de Gulfstream, Bombardier, Embraer et Dassault, en particulier en Asie-Pacifique. Son premier exploitant a été Deer Jet, la branche d'aviation d'affaires de HNA Aviation, fondée en 1995 comme premier exploitant de jets d'affaires de Chine. En juin 2026, l'appareil de Deer Jet, immatriculé B-65A9, a effectué son premier service commercial entre les aéroports de Shanghai Hongqiao et de Pékin Capitale. Il est basé à Shanghai et constitue le premier type chinois d'une flotte composée par ailleurs d'appareils occidentaux ; selon l'entreprise, il volera principalement sur des routes intérieures et à moyenne distance en Asie.

Les sources consultées ne donnent aucun chiffre d'unités construites ni de commandes pour cette version, et les tableaux de commandes du programme ARJ21 n'indiquent rien dans la colonne ARJ21B.