CASA C-212 Aviocar NC212-100

La storia dell'NC212-100 comincia prima ancora che esistesse l'azienda che lo costruì. Nel settembre 1974 la Divisione Tecnologia Avanzata di Pertamina, la compagnia petrolifera statale indonesiana, firmò contratti di licenza con MBB e CASA per produrre l'elicottero Bölkow Bo 105 e il C.212 Aviocar. Nel 1975 IPTN negoziò con CASA le condizioni per costruire in Indonesia, su licenza, fino a 108 velivoli.

Il 26 aprile 1976 fu costituita ufficialmente a Giacarta la PT Industri Pesawat Terbang Nurtanio, con B. J. Habibie come presidente e amministratore delegato. Il nuovo ente fondeva l'Istituto dell'Industria Aeronautica Nurtanio (LIPNUR), cresciuto sotto l'egida dell'aeronautica indonesiana, con la Divisione Tecnologia Avanzata di Pertamina, e le sue infrastrutture furono inaugurate dal presidente Suharto il 23 agosto 1976. Il nome onorava Nurtanio Pringgoadisuryo, pioniere dell'aviazione indonesiana morto in un incidente durante un volo di addestramento il 1º marzo 1966. Il primo prodotto dell'azienda fu l'NBO 105, un Bo 105 costruito su licenza; seguì l'NC 212.

L'NC212-100 era l'Aviocar Serie 100 costruito in Indonesia. Quella prima serie era caratterizzata da motori da 715 CV — turboelica Garrett TPE331, la famiglia che ha equipaggiato ogni C-212 — e poteva trasportare fino a 2.000 kg di carico. L'Indonesia fu tra i destinatari, con IPTN responsabile della produzione su licenza per il mercato interno.

CASA fornì assistenza tecnica per avviare la linea di produzione, inviando a Bandung una delegazione di tecnici per formare il personale locale, e la relativa semplicità del progetto è stata considerata un aiuto per il processo. Nurtanio e IPTN parteciparono entrambe alla costruzione, con l'assemblaggio nello stabilimento di Bandung.

La produzione dell'NC212-100 iniziò nel 1976. La serie arrivò a 28 velivoli prima che la linea passasse all'NC212-200, la versione indonesiana della Serie 200, che ha una propria pagina.

La licenza consentiva di vendere il velivolo in tutto il mercato asiatico, ma la maggior parte degli NC212 costruiti in Indonesia — non solo la Serie 100 — rimase in patria: nel 1986 ne erano stati esportati, a quanto pare, solo sei. L'arcipelago, con le sue piste corte e spesso non asfaltate, era un territorio naturale per un trasporto STOL con rampa posteriore. Merpati Nusantara Airlines impiegò il C-212 su rotte pionieristiche nell'Indonesia orientale, dove risultava ancora in servizio nel 2006, e il tipo andò anche all'aeronautica, alla marina, all'esercito e alla polizia nazionale indonesiani. Il materiale consultato non dice quali operatori ricevettero i 28 velivoli della Serie 100.

L'11 ottobre 1985 l'azienda fu ribattezzata PT Industri Pesawat Terbang Nusantara, mantenendo la sigla IPTN, e in seguito divenne PT Dirgantara Indonesia (Indonesian Aerospace). Le cifre complessive sulla produzione indonesiana dell'Aviocar differiscono tra le fonti: la Wikipedia in inglese indica 95 NC212 costruiti entro il 2000, mentre l'edizione tedesca ne riporta 94 esemplari tra il 1975 e il 1993, con numeri di costruzione da 1N a 66N e da 68N a 95N.

Quell'inizio modesto ebbe conseguenze di vasta portata. Tra il 2004 e il 2008 Airbus fornì e installò a Bandung tutte le attrezzature e le dime necessarie per produrre l'NC212-400; nel febbraio 2013 fu formalizzato il trasferimento in Indonesia di tutta la produzione del C-212, e PT Dirgantara Indonesia è oggi l'unico costruttore del velivolo, ora come NC212i. L'azienda stessa presenta il C-212 come un simbolo di trasferimento tecnologico riuscito, il cui punto di partenza fu la licenza ottenuta nel 1976 per costruirlo a Bandung.