CASA C-212 Aviocar NC212-100

A história do NC212-100 começa antes de existir a empresa que o construiu. Em setembro de 1974, a Divisão de Tecnologia Avançada da Pertamina, a petrolífera estatal da Indonésia, assinou contratos de licença com a MBB e a CASA para produzir o helicóptero Bölkow Bo 105 e o C.212 Aviocar. Em 1975, a IPTN negociou com a CASA as condições para construir até 108 aviões sob licença na Indonésia.

A 26 de abril de 1976 foi oficialmente constituída em Jacarta a PT Industri Pesawat Terbang Nurtanio, com B. J. Habibie como presidente e diretor executivo. O novo organismo fundiu o Instituto da Indústria Aeronáutica Nurtanio (LIPNUR), que tinha crescido sob os auspícios da Força Aérea Indonésia, com a Divisão de Tecnologia Avançada da Pertamina, e as suas infraestruturas foram inauguradas pelo presidente Suharto a 23 de agosto de 1976. O nome homenageava Nurtanio Pringgoadisuryo, pioneiro da aviação indonésia morto num acidente durante um voo de instrução a 1 de março de 1966. O primeiro produto da empresa foi o NBO 105, um Bo 105 construído sob licença; seguiu-se o NC 212.

O NC212-100 era o Aviocar Série 100 construído na Indonésia. Essa primeira série caracterizava-se por motores de 715 CV — turbo-hélices Garrett TPE331, a família que equipou todos os C-212 — e podia transportar até 2000 kg de carga. A Indonésia estava entre os destinatários, ficando a IPTN responsável pela produção sob licença para o mercado interno.

A CASA prestou assistência técnica para montar a linha de produção, enviando uma delegação de técnicos a Bandung para formar o pessoal local, e a relativa simplicidade do projeto tem sido apontada como um fator que facilitou o processo. A Nurtanio e a IPTN participaram ambas no fabrico, com montagem nas instalações de Bandung.

A produção do NC212-100 começou em 1976. A série chegou aos 28 aviões antes de a linha passar para o NC212-200, a versão indonésia da Série 200, que tem página própria.

A licença permitia vender o avião em todo o mercado asiático, mas a maioria dos NC212 construídos na Indonésia — e não apenas os da Série 100 — ficou no país: em 1986, segundo se afirma, apenas seis tinham sido exportados. O arquipélago, com as suas pistas curtas e muitas vezes não pavimentadas, era território natural para um transporte STOL com rampa traseira. A Merpati Nusantara Airlines operou o C-212 em rotas pioneiras do leste da Indonésia, onde ainda constava em serviço em 2006, e o tipo foi também para a Força Aérea, a Marinha, o Exército e a Polícia Nacional da Indonésia. O material consultado não indica que operadores receberam os 28 aviões da Série 100.

A 11 de outubro de 1985 a empresa mudou o nome para PT Industri Pesawat Terbang Nusantara, mantendo as siglas IPTN, e mais tarde tornou-se PT Dirgantara Indonesia (Indonesian Aerospace). Os números totais da produção indonésia do Aviocar diferem consoante as fontes: a Wikipédia em inglês indica 95 NC212 construídos até 2000, enquanto a edição alemã refere 94 unidades entre 1975 e 1993, com números de construção de 1N a 66N e de 68N a 95N.

Esse começo modesto teve consequências de grande alcance. Entre 2004 e 2008, a Airbus forneceu e instalou em Bandung todos os gabaritos e ferramentas necessários para produzir o NC212-400; em fevereiro de 2013 formalizou-se a transferência de toda a produção do C-212 para a Indonésia, e a PT Dirgantara Indonesia é hoje o único fabricante do avião, agora como NC212i. A própria empresa apresenta o C-212 como símbolo de uma transferência de tecnologia bem-sucedida, cujo ponto de partida foi a licença obtida em 1976 para o construir em Bandung.