Documental 43 Grupo

Video del canale Canadair 415 su Canadair CL-415, collegato nella sua scheda di Above Ten Thousand. Durata: 51:16. Lingua: spagnolo. Tipo di video: Documentario.

Il documentario ritrae il 43º Gruppo delle Forze Aeree dell'Esercito dell'Aria spagnolo, l'unità spagnola di aerei anfibi dedicata soprattutto allo spegnimento degli incendi boschivi. Spiega cos'è un anfibio, un aereo con scafo da imbarcazione ed equipaggiamento nautico (ancora, gancio, cime) in grado di operare dall'acqua e da terra. Inoltre mostra la formazione di piloti e meccanici, la manutenzione e l'organizzazione della campagna estiva.

La Spagna vola con idrovolanti dal 1915, e il 43º Gruppo si presenta come erede di quella tradizione. I primi aerei antincendio comparvero negli Stati Uniti e in Canada, dove si usarono velivoli in esubero delle guerre mondiali contro gli incendi in zone boschive remote. In seguito i costruttori progettarono aerei specifici per questo compito. La Canadair, che negli anni Ottanta acquistò la Bombardier, costruì il CL-215 e il 415. Nel 1969 si svolsero in Galizia e in bacini idrici di tutta la penisola le prime prove, che portarono all'acquisto del CL-215. Lo Stato affidò la sua gestione e manutenzione all'Esercito dell'Aria, una formula che allora nessun altro Paese utilizzava. Gli aerei furono portati in volo da Montreal in tre tappe, via Terranova e la base di Lajes, nelle Azzorre, fino a Getafe. La tappa atlantica durò 9 ore e 50 minuti, per lo più senza radioassistenze. Più tardi i motori a pistoni Pratt & Whitney R-2800 furono sostituiti da turboelica Pratt & Whitney PW123AF. Nel 2006 arrivò il modello 415, che si distingue per il sistema idrico e l'avionica.

Il gruppo conta circa 170 persone: metà sono equipaggi e il resto personale di manutenzione e supporto. La campagna va dal 1º giugno al 30 settembre, con aerei distribuiti in distaccamenti. Nel resto dell'anno due equipaggi sono sempre in allerta. La formazione comprende una fase teorica di uno o due mesi e una fase di volo da quattro a sei mesi, con addestratore di volo per le emergenze. La manutenzione preventiva si effettua ogni 25 e 50 ore a Torrejón, e le revisioni maggiori alla Maestranza di Albacete. I piloti raccontano come si carica l'acqua in bacini calmi («cariche a specchio»), come si controlla l'aereo al momento di sganciare quasi 6.000 litri e qual è il rischio delle linee elettriche. I responsabili forestali del Ministero e delle comunità autonome apprezzano il ruolo dell'unità, che sostiene anche il servizio di ricerca e soccorso.