El legendario B-17 Flying Fortress de la Segunda Guerra Mundial

Video del canale Simple History en Español su Boeing B-17 Flying Fortress, collegato nella sua scheda di Above Ten Thousand. Durata: 27:46. Lingua: spagnolo. Tipo di video: Documentario.

Documentario divulgativo in più capitoli sul Boeing B-17 Flying Fortress: la torretta ventrale sferica, la vita dei suoi equipaggi, il bombardamento strategico alleato sulla Germania e una sezione tecnica dell'aereo.

Negli anni Trenta l'aeronautica dell'esercito statunitense chiese un grande quadrimotore per la difesa del paese. La Boeing fece volare il primo prototipo, il Model 299, nel 1935, e nello stesso anno un giornalista colpito dalle sue mitragliatrici gli diede il nome di «fortezza volante». Dopo una produzione limitata nel 1937, il B-17B volò nel 1939, e il B-17G fu la versione finale. Durante la guerra, le forze aeree dell'esercito operarono dall'Inghilterra, dal Nord Africa e dall'Italia con incursioni diurne in formazione serrata. La RAF, invece, preferiva il bombardamento notturno a tappeto con aerei come l'Avro Lancaster. La direttiva di Casablanca, del gennaio 1943, stabilì un'offensiva combinata diurna e notturna. Senza caccia di scorta con autonomia sufficiente, le perdite furono altissime fino all'arrivo dei serbatoi sganciabili e del P-51 Mustang: nel successivo attacco su Schweinfurt furono persi 60 dei 291 bombardieri inviati. Il video tratta anche del bombardamento delle città, come quello di Dresda del 13 febbraio 1945, e del dibattito sulla sua efficacia e sulle vittime civili.

La torretta sferica Sperry, installata a partire dall'aereo numero 113, ruotava di 360° e montava due mitragliatrici Browning calibro .50. Il mitragliere vi entrava rannicchiato e senza paracadute, e rimaneva intrappolato se la torretta veniva danneggiata. L'equipaggio tipico era di dieci uomini, e il periodo di servizio passò da 25 a 35 missioni. Secondo il video, all'inizio del 1943 solo il 14% delle bombe cadeva entro 1.000 piedi dall'obiettivo, contro il 44% nel 1945, nonostante il mirino Norden. Il B-17G misurava 74 piedi e 9 pollici di lunghezza e quasi 104 di apertura alare, pesava 36.000 libbre a vuoto, aveva quattro motori Wright Cyclone R-1820 e una quota massima di 35.000 piedi, e poteva montare fino a 13 mitragliatrici. Ne furono costruiti più di 8.600 B-17G, e di circa 12.700 B-17 se ne persero più di 4.700. Dopo la guerra prestò servizio in ricognizione, addestramento e trasporto durante gli anni Cinquanta.