Antonov An-24A

L'An-24A è il secondo standard di produzione del bimotore turboelica da trasporto di Antonov. La Wikipedia russa descrive il semplice An-24 come la prima versione costruita in serie, prodotta nel 1962; la Wikipedia inglese aggiunge che in seguito si decise di sostituire quei primi velivoli con modelli migliorati e che tutti furono esportati a Cuba, dove l'Aeronautica cubana li usò come trasporti militari. L'An-24A è quel miglioramento e le fonti collocano la sua costruzione negli stessi due anni: 200 aerei, 9 completati nel 1962 e 191 nel 1963, consegnati direttamente dallo stabilimento di Kiev. L'articolo russo lo classifica semplicemente come versione passeggeri.

La Wikipedia inglese attribuisce all'An-24A un volume interno maggiore rispetto alla prima serie e ne indica la capacità in 44 passeggeri, cifra registrata anche dalla Wikipedia russa e dalla guida di tipo Ready for Takeoff, che elenca 44 posti per l'An-24A e fino a 52 per le successive varianti passeggeri come l'An-24B. La Wikipedia spagnola e Alchetron lo descrivono invece come un aereo di linea da 50 posti costruito a Kiev. Entrambe le cifre sono riportate qui senza scegliere, poiché il materiale raccolto non documenta alcuna disposizione della cabina che risolva la questione. L'unico tratto distintivo esterno citato da tutte le fonti è lo scarico del gruppo ausiliario di potenza, spostato all'estremità della gondola motore di dritta. Nessuna delle fonti consultate fornisce per l'An-24A dimensioni, pesi, autonomia o sottomodello di motore propri: l'articolo inglese dice solo che questa versione di serie usava un motore diverso da quello previsto inizialmente, e le cifre generali del tipo nelle opere di consultazione appartengono di solito alle versioni successive, per cui non ne è stata riportata nessuna.

Il nome era già stato usato. Il primo An-24A fu un progetto di aereo di linea da equipaggiare con turboelica Kuznetsov NK-4; fu interrotto quando l'NK-4 venne cancellato e la designazione fu poi riutilizzata per questa versione di serie. I due non vanno confusi, né l'uno né l'altro con l'An-24AT, che la Wikipedia russa descrive come un progetto di trasporto militare basato sull'An-24A, caratterizzato da motori TV2-117DS che azionavano eliche coassiali.

I resoconti sull'entrata in servizio del tipo si riferiscono all'An-24 in generale e differiscono nei dettagli. La Wikipedia inglese data l'inizio del servizio sulla rotta Kiev–Cherson al 31 ottobre 1962, mentre l'articolo russo indica il 30 novembre 1962 per l'inizio dell'esercizio regolare sulla stessa rotta; entrambe le date cadono nei mesi in cui la prima serie e i primi An-24A si sovrapposero, e nessuna dice quale versione effettuò quei servizi. La guida Ready for Takeoff, al contrario, indica esplicitamente l'An-24A iniziale come il modello entrato nel servizio di linea Aeroflot nel settembre 1963, sulle rotte da Mosca a Voronež e Saratov. La produzione passò poi oltre: dal 1964 subentrò l'An-24B, una variante migliorata da 50 posti con peso al decollo più elevato, di cui furono costruiti circa 400 esemplari secondo la stessa guida e 400 secondo la Wikipedia inglese.

Una volta ritirati dal servizio passeggeri, le cellule di An-24A divennero la base di diverse conversioni uniche. Secondo la Wikipedia inglese, un solo An-24A ritirato fu convertito in aereo di osservazione dei satelliti per la calibrazione dei satelliti di navigazione; fu ribattezzato An-24LR «Toros» e in seguito modificato di nuovo come An-24ALK, dotato di un fototeodolite e di una potente sorgente luminosa per i sensori ottici. La Wikipedia russa, tuttavia, elenca l'An-24LR «Toros» come aereo da ricognizione dei ghiacci, di cui cinque furono prodotti nel 1967, una discrepanza registrata e non risolta. Un altro An-24A divenne il laboratorio volante An-24LL, in questo caso un banco di prova metrologico, e un altro ancora fu modificato come prototipo di ricognizione fotografica An-24R, che fu superato dall'An-30 e finì per collaudare le fotocamere destinate a quel velivolo. Lo stesso articolo inglese afferma in un punto che l'aereo di ricerca e soccorso An-24PRT fu costruito a partire da 12 An-24A modificati e in un altro che era basato sull'An-24RT, con 11 esemplari prodotti; l'articolo russo lo definisce una versione semplificata dell'An-24PS, a sua volta basato sull'An-24T, per cui tale attribuzione resta incerta. Infine, all'inizio degli anni Novanta la Corea del Nord montò radar Doppler a impulsi N-019 Topaz su almeno uno dei suoi An-24A nel tentativo di ottenere una rudimentale capacità di allerta aerea precoce, l'An-24AEW.