Apollo 8 Mission, Part 3

Vidéo de la chaîne Ugazzovision sur Apollo 8, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 2:01:02. Langue : anglais. Type de vidéo : Archives.

Troisième partie de la couverture spéciale en couleur de CBS News sur le vol d'Apollo 8, présentée par Walter Cronkite depuis le centre spatial de la chaîne à New York. Elle couvre les cinquante dernières minutes de la mission (séparation du module de service, rentrée atmosphérique, coupure des communications, déploiement des parachutes et amerrissage) ainsi que le sauvetage ultérieur de Frank Borman, Jim Lovell et Bill Anders. Il y a des liaisons avec le porte-avions Yorktown, avec les commentaires du contrôle de mission de Houston assurés par Paul Haney, et avec une maquette de la capsule dans l'usine de North American Rockwell à Downey (Californie), où l'on explique le fonctionnement de l'indicateur d'entrée qui surveille la trajectoire. L'émission conserve les publicités de Western Electric, sponsor du programme.

C'est la retransmission en direct du matin de l'amerrissage. La rentrée était prévue à 10h37, heure de l'Est, et la capsule a touché l'eau vers 4h51, heure locale, encore de nuit, dans le Pacifique central, à environ mille miles au sud-ouest d'Hawaï. Les images du Yorktown parvenaient via le satellite ATS-1, avec de fréquentes coupures dues aux interférences du radar du navire.

Les commentateurs soulignent qu'il s'agissait de la rentrée la plus rapide jamais tentée par un équipage, environ 25 000 mph, avec un bouclier thermique à environ 5 000 degrés et un couloir d'entrée de seulement quelques degrés. Ils relèvent aussi qu'il s'agissait du premier amerrissage de nuit. Après une coupure radio d'environ trois minutes, l'équipage a rapporté être en bon état. La capsule est restée flottante, en position verticale, à environ 5 000 yards du porte-avions. Les nageurs ont attendu les premières lueurs du jour pour poser l'ancre flottante et le collier de flottaison, et les astronautes sont montés un par un à bord d'un hélicoptère dans un panier de sauvetage. L'émission se termine en passant en revue les prochaines étapes du programme : Apollo 9 en orbite terrestre pour tester le module lunaire, Apollo 10 autour de la Lune et la tentative d'alunissage prévue vers la mi-juillet.