"The Apollo 4 Mission" (1967)

Vidéo de la chaîne From the Vault of MIT sur Apollo 4, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 15:49. Langue : anglais. Type de vidéo : Archives.

Film de la NASA consacré à la mission Apollo 4 (AS-501), le premier vol sans équipage de l'ensemble Apollo-Saturn V. Il retrace d'abord l'origine des pièces du lanceur, fabriquées dans de nombreux États, puis montre comment le transporteur à chenilles conduit le véhicule jusqu'à la rampe de lancement, ainsi que le compte à rebours, le décollage et la récupération de la capsule. La trajectoire orbitale est expliquée à l'aide d'animations, entrecoupées d'images de la séparation des étages prises par des caméras embarquées et de photographies de la Terre prises depuis le hublot du vaisseau.

Il s'agit d'une production de la NASA de 1967, tournée au Centre spatial Kennedy et dans la zone de récupération du Pacifique. Le compte à rebours a commencé le 7 novembre 1967 et le décollage a eu lieu le 9 novembre, une seconde après 7h00.

Plutôt que de tester le véhicule étage par étage, la mission l'a testé entièrement assemblé dès son premier vol. Le premier étage s'est éteint à 2 min 32 s. Après le deuxième étage, le troisième a placé le vaisseau en orbite circulaire puis s'est rallumé environ trois heures plus tard, une capacité nécessaire pour un voyage vers la Lune. Une mise à feu du moteur du vaisseau l'a élevé à 11 232 miles au-dessus de l'océan Indien. Une autre mise à feu, de 4,5 minutes, l'a envoyé vers une rentrée à 25 000 mph, comme lors d'un retour lunaire. Le bouclier thermique a atteint 5 000 °F, tandis qu'à l'intérieur du module de commande la température n'a pas dépassé 70°. Le module s'est amerri dans le Pacifique à la vue de l'USS Bennington, environ 8,5 heures après le lancement.