Concevoir un test complet : l'histoire inédite d'Apollo 4

Vidéo de la chaîne apollo11space sur Apollo 4, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 11:43. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.

Pièce explicative de 2025, montée à partir d'images d'archives, sur Apollo 4, lancée le 9 novembre 1967. Ce fut le premier vol de la Saturn V, testée d'un seul coup avec tous ses étages actifs et chargés, plutôt qu'étage par étage.

Le vol a eu lieu neuf mois après l'incendie d'Apollo 1. La vidéo attribue la décision de faire l'essai intégral à la direction de la NASA menée par George Mueller, face à l'approche progressive défendue par Wernher von Braun, sous la pression de la guerre froide et du calendrier lunaire. Elle présente la mission comme l'étape préalable à Apollo 6 et à Apollo 8, qui un peu plus d'un an plus tard a emmené un équipage en orbite lunaire avec la même fusée.

La vidéo passe en revue les trois étages. Le S-IC portait cinq moteurs F-1 de 1,5 million de livres de poussée chacun, 7,5 millions au total. Le S-II utilisait cinq J-2 alimentés en hydrogène et oxygène liquides. Le S-IVB a mis l'ensemble en orbite et devait être rallumé plus tard. Le vaisseau était un Block I avec un bouclier thermique de Block II. La vidéo mentionne aussi le compte à rebours de 49 heures, l'insertion en orbite en environ 11 minutes et demie et une orbite elliptique de plus de 11 200 milles avec un test à froid du bouclier. Elle se termine par la rentrée à près de 25 000 mph, le bouclier dépassant 5 000 °F.