Aero India 2027

Aero India a vu le jour en 1996 comme le salon aérospatial et de défense du gouvernement indien. Depuis ses débuts, il se tient à la base aérienne de Yelahanka, au nord de Bengaluru, ville qui concentre une bonne partie de l'industrie aéronautique du pays : y ont leur siège Hindustan Aeronautics Limited (HAL), l'Aeronautical Development Agency et plusieurs laboratoires de la DRDO. L'événement est organisé par la Defence Exhibition Organisation, qui dépend du Department of Defence Production du ministère de la Défense, avec l'armée de l'air indienne, HAL, la DRDO, le Department of Space et le ministère de l'Aviation civile comme coorganisateurs.

La deuxième édition, en décembre 1998, a été inaugurée par le ministre de la Défense George Fernandes, avec des passages de Jaguar, de MiG-23, d'un prototype du Tejas et de la patrouille Surya Kiran. Les pluies et la chaleur de décembre ont conduit à déplacer le salon en février dès la troisième édition, en 2001, et depuis, le calendrier n'a plus bougé : Aero India est biennal, se tient les années impaires et occupe cinq jours de février.

Les chiffres racontent cette montée en puissance mieux qu'aucun adjectif. En 2003, 176 entreprises de 22 pays exposaient et le premier ministre français Jean-Pierre Raffarin a assisté à la démonstration en vol de l'hélicoptère HAL Dhruv. En 2005, on comptait 380 exposants, 80 aéronefs et plus de 250 000 visiteurs. En 2009, avec la Chine participant pour la première fois, on dénombrait 289 entreprises indiennes et 303 étrangères. En 2013, il y avait déjà 607 entreprises et la patrouille Russian Knights s'est produite pour la première fois en Inde avec ses Su-27. En 2017, on a enregistré 549 exposants de 51 pays et 72 aéronefs au programme.

Le véritable bond est venu après la pandémie. L'édition 2021, la treizième, s'est tenue en format hybride (présentiel et virtuel) sous le slogan « Concevoir, indigéniser, collaborer » ; c'est là qu'a été signé le contrat portant sur 83 Tejas Mk1A pour l'armée de l'air indienne, et HAL y a présenté les maquettes du chasseur embarqué TEDBF et du système sans pilote CATS. En 2023, le premier ministre Narendra Modi a inauguré la quatorzième édition (du 13 au 17 février) avec 809 entreprises exposantes, des délégations de 98 pays, des ministres de la Défense de 32 nations et la perspective de signer 251 mémorandums pour une valeur d'environ 75 000 crores de roupies. La quinzième édition, du 10 au 14 février 2025, a été inaugurée par le ministre Rajnath Singh avec 900 exposants (750 indiens et 150 internationaux), le chiffre le plus élevé de l'histoire du salon ; selon le site officiel, elle a dépassé les 700 000 visiteurs.

Aero India a été la vitrine d'avions que l'Inde évaluait ou souhaitait acquérir. En 2007, on a pu voir des F-16 et des F/A-18E/F Super Hornet en pleine compétition pour le contrat MMRCA ; en 2011, le Rafale, l'Eurofighter Typhoon, le Gripen et les chasseurs américains ont volé dans le même ciel, et le Tejas a volé en formation devant le public pour la première fois. En 2013, le C-17 Globemaster III a fait ses débuts, avec des formations de Rafale et de F-16. En 2015, Modi a inauguré l'édition consacrée au programme « Make in India ».

En 2019, un B-52 Stratofortress de l'US Air Force a survolé Yelahanka ; en 2021, un B-1B Lancer a volé en formation avec les Tejas. L'édition de 2023 a marqué la première visite d'un F-35A en Inde. Et 2025 a laissé l'image qui a fait le tour du monde : un Su-57 russe, lors de ses débuts internationaux en vol, garé face à un F-35 Lightning II américain, tandis que le pavillon dévoilait la maquette grandeur nature du futur chasseur indien AMCA.

La patrouille acrobatique de l'armée de l'air indienne, Surya Kiran, est l'hôte historique du salon : elle a volé avec ses Kiran jusqu'en 2011, sa dernière démonstration avec cet avion, et est revenue en 2017 avec les avions d'entraînement BAE Hawk Mk 132. La formation d'hélicoptères Sarang, avec ses Dhruv peints en rouge et blanc, a été l'autre habituée de l'affiche, et les commandos Garud de l'IAF se sont produits en 2011. Parmi les visiteurs étrangers, on retient les Russian Knights (2013) et les Flying Bulls avec leurs Zlín Z-50 (2013).

Le salon a connu deux épisodes graves. En février 2007, un Dhruv de la patrouille Sarang s'est écrasé pendant les essais et le copilote est mort. En 2019, le 19 février, deux Hawk de Surya Kiran sont entrés en collision en vol lors de l'entraînement de la veille ; le commandant d'escadre Sahil Gandhi est décédé et les deux autres pilotes se sont éjectés, blessés. La patrouille a ouvert le salon le lendemain avec la formation de l'homme manquant. Lors de cette même édition, le 23 février, un incendie dans le parking des visiteurs a détruit plus de 300 voitures sans faire de blessés ; l'enquête a pointé le pot d'échappement surchauffé d'un véhicule garé sur de l'herbe sèche, et l'organisation a supprimé l'herbe des zones de stationnement en 2021.

Aero India 2027 sera la seizième édition et se tiendra du 8 au 12 février 2027 à la base aérienne de Yelahanka. Les inscriptions des exposants ont ouvert le 3 septembre 2026 sur le site officiel. Comme lors des éditions précédentes, le format combine des journées professionnelles et des journées ouvertes au public, avec exposition, conférences, démonstrations technologiques et présentations en vol de l'armée de l'air indienne et d'équipes internationales invitées. Le site officiel recense plus de 35 pays participants, parmi lesquels l'Allemagne, l'Australie, le Brésil, les États-Unis, la France, Israël, le Japon, le Royaume-Uni et la Russie. En septembre 2026, ni le programme journalier ni l'affiche des aéronefs et des patrouilles n'ont été publiés.