Qui possède le jet privé le plus cher du monde ?

La question cache deux marchés qu'il convient de distinguer. D'un côté, il y a les avions de ligne convertis en résidences volantes : Airbus vend la famille ACJ (A319, A320, A330neo, A350) et Boeing la BBJ (737 MAX, 777X, 787). Ces appareils sortent de la chaîne d'assemblage comme des avions de ligne commerciaux puis passent des années dans un centre d'aménagement qui installe des chambres, des bureaux et des salles de bains avec douches. La dernière liste de prix qu'Airbus a rendue publique, datant de janvier 2018, fixait l'A350-900 — la cellule derrière l'ACJ350 — à 317,4 millions de dollars ; l'aménagement intérieur est contracté séparément et peut dépasser cent millions de dollars sur les gros-porteurs. Ni Airbus ni Boeing ne publient plus de prix catalogue, donc tout chiffre postérieur provient d'estimations du marché.

De l'autre côté, il y a le jet d'affaires conçu comme tel dès les premiers plans. Là, la référence la plus élevée est le Bombardier Global 8000, dévoilé en 2022 avec un prix annoncé de 78 millions de dollars, suivi de près par le Gulfstream G800 et le Dassault Falcon 10X.

Aucun acheteur ne paie le prix affiché. Les grands opérateurs négocient des remises sur volume, et à l'extrême VIP le prix dépend de décisions qui n'apparaissent sur aucune liste : réservoirs de carburant supplémentaires, blindage, systèmes de communication chiffrés ou finitions en matériaux nobles. Les avions des chefs d'État, financés par des budgets publics, sont eux aussi comptabilisés avec le coût de l'ensemble de la mission, pas seulement de l'appareil.

Un gros-porteur privé nécessite un équipage permanent, un hangar, une maintenance programmée et une consommation de carburant plusieurs fois supérieure à celle d'un jet léger. L'exploitation annuelle d'un ACJ ou d'un BBJ atteint plusieurs millions de dollars même s'il vole peu d'heures, ce qui explique pourquoi beaucoup de propriétaires finissent par préférer un jet long-courrier classique.