Quel remède les Britanniques trouvèrent-ils aux coupures moteur des Spitfire en piqué ?

En effectuant une manœuvre de g négatif, en piquant fortement, le carburant était repoussé vers le haut de la chambre du flotteur au lieu de descendre vers le moteur, entraînant une perte de puissance. Le carburant noyait le carburateur avec un mélange trop riche, et la coupure par excès de richesse arrêtait complètement le moteur. Les pilotes allemands pouvaient exploiter cela en piquant fortement tout en ouvrant les gaz, une manœuvre que les appareils britanniques à leur poursuite ne pouvaient pas reproduire.

Beatrice Shilling, ingénieure au Royal Aircraft Establishment sur l'aérodrome de Farnborough, inventa un dispositif qui pouvait être monté sans retirer l'appareil du service. Elle conçut un restricteur de débit en laiton en forme de dé à coudre, dont les dimensions étaient calculées avec précision pour ne laisser passer que le carburant nécessaire à la puissance maximale du moteur. La conception de ce restricteur fut plus tard affinée jusqu'à devenir une simple rondelle plate en laiton.

Sans résoudre complètement le problème, le restricteur, associé à des modifications de la valve à aiguille, permit aux pilotes d'effectuer des manœuvres rapides de g négatif sans perte de puissance. Cette amélioration corrigea le désavantage des chasseurs de la RAF à moteur Rolls-Royce Merlin face au Messerschmitt Bf 109E allemand. Au début de 1941, Shilling parcourut avec une petite équipe base de la RAF après base, installant les restricteurs, en priorité pour les unités de première ligne, et en mars 1941 le dispositif était déjà installé dans tout le RAF Fighter Command.