Quels avions furent les derniers à décoller de l'aéroport berlinois de Tempelhof ?

L'aéroport de Tempelhof, en plein cœur de Berlin, a cessé ses activités le 30 octobre 2008. Les derniers avions à en décoller avant l'arrêt définitif furent un Junkers Ju 52 et un Douglas DC-3, deux des grands transports des années trente. Pour le Ju 52, c'était en outre un adieu à son ancienne base.

Dans les années trente, Tempelhof était le cœur du réseau de la Lufthansa, à partir duquel toute l'Europe était desservie. La compagnie avait fait du Ju 52/3m son avion standard après avoir reçu le premier exemplaire en 1932, et en 1938 environ 75 % de l'ensemble de son trafic aérien était assuré par ce trimoteur. Tempelhof abritait aussi l'escadrille personnelle de Hitler, qui réunit jusqu'à une cinquantaine d'appareils, en majorité des Ju 52, dont l'Immelmann II immatriculé D-2600.

Le Ju 52 qui participa à cet adieu appartient à la génération d'appareils qui continuent de voler au XXIe siècle en tant qu'avions historiques, lors de meetings aériens et de vols touristiques. Plusieurs d'entre eux ont survécu grâce à la production d'après-guerre : en France sous le nom d'AAC.1 Toucan et en Espagne sous celui de CASA 352. La fermeture de 2008 a ainsi réuni, sur une même piste, les deux avions qui résument le mieux l'aviation commerciale de l'entre-deux-guerres. La Lufthansa l'avait adopté comme avion standard et, au quatrième trimestre 1932, avait déjà commandé les onze premiers exemplaires. Dans le domaine civil, le Ju 52 a servi au sein de plus d'une douzaine de compagnies aériennes, dont Swissair, et en Norvège la compagnie DNL l'a utilisé sur flotteurs sur la ligne côtière d'Oslo à Bergen à partir du 1er juin 1936 ; après la guerre, elle a maintenu six appareils en service jusqu'en 1956. L'armée de l'air suisse l'a utilisé de 1939 à 1982.