Qui fabrique le 737 MAX 8 ?

Boeing fabrique le 737 MAX 8, la version la plus vendue de la famille MAX, lancée en 2011 pour rivaliser avec l'efficacité de l'Airbus A320neo sans concevoir un avion entièrement nouveau. Il est entré en service commercial en 2017. Il peut être configuré pour accueillir jusqu'à 210 passagers en configuration haute densité et dispose d'un rayon d'action d'environ 6 570 km, avec des moteurs CFM LEAP-1B plus grands, montés plus en avant et plus haut que sur le 737 classique, ce qui a modifié le comportement aérodynamique dans certaines manœuvres. Pour compenser, Boeing a introduit le MCAS (Maneuvering Characteristics Augmentation System), un logiciel qui corrigeait automatiquement l'assiette de l'avion à partir d'un seul capteur d'angle d'attaque.

Cette dépendance à un seul capteur s'est révélée fatale : le vol 610 de Lion Air (octobre 2018) et le vol 302 d'Ethiopian Airlines (mars 2019) se sont écrasés après des activations erronées du MCAS, tuant respectivement 189 et 157 personnes. Les autorités de l'aviation civile du monde entier ont immobilisé la flotte mondiale du MAX pendant près de deux ans, la plus grande immobilisation d'un modèle commercial de l'histoire. Boeing a redessiné le logiciel afin qu'il compare les deux capteurs d'angle d'attaque et exige leur accord avant toute intervention.

Le 737 MAX 8 a retrouvé la certification de la FAA en novembre 2020 et celle de l'EASA en janvier 2021, après des audits de certification et de nouvelles exigences de formation des équipages. Aujourd'hui, il concurrence directement l'Airbus A320neo comme pilier des flottes court et moyen-courrier de compagnies telles que Southwest, Ryanair et United.