Quel Constellation a transporté le matériel des Rolling Stones ?

Le N7777G est l'un des Constellation à l'histoire la plus pittoresque. Outre sa carrière en service, il est entré dans l'histoire de la musique populaire pour avoir transporté le matériel des Rolling Stones pendant la tournée que le groupe a effectuée en Australie en 1973. À cette époque, les Constellation avaient déjà été supplantés sur les grandes lignes par les avions à réaction, et beaucoup étaient affectés à des vols charters et cargo, un usage pour lequel leur vitesse plus faible n'était pas un inconvénient.

Aujourd'hui, l'avion fait partie des collections du Science Museum du Royaume-Uni et est conservé dans son centre de stockage de grands objets de Wroughton, près de Swindon. Il porte une livrée TWA, la compagnie la plus associée au Constellation en raison des liens de Howard Hughes avec l'appareil, bien que cet exemplaire n'ait jamais volé pour TWA. Selon l'encyclopédie en espagnol, c'est le seul Constellation présent au Royaume-Uni, et il peut être visité lors de certaines journées portes ouvertes.

Qu'un Constellation ait fini par transporter le matériel d'un groupe de rock à l'autre bout du monde correspond bien à la trajectoire de l'appareil : conçu dès l'origine pour le long rayon d'action, avec une cabine pressurisée et quatre moteurs Wright R-3350, il a longtemps été l'outil des compagnies aériennes pour traverser les océans. Pan American a même inauguré avec un L-749 le premier service régulier autour du monde en 1947. Après son retrait du transport de passagers, des dizaines d'exemplaires ont continué à voler pour des opérateurs cargo et charter, et certains, comme le N7777G, ont échappé à la ferraille pour finir dans des musées.