Quel fut le premier chasseur américain conçu de zéro selon des spécifications navales ?

En 1921, alors qu'il travaillait au Bureau of Aeronautics, Rex Beisel conçut le TS-1, le premier chasseur de l'US Navy réellement construit selon des spécifications navales. Beisel était entré dans ce monde en 1917 comme dessinateur, avec un salaire de 4 dollars par jour, et y fut fasciné par l'aviation. Ses premiers travaux portaient sur les coques, les flotteurs d'aile et les pontons pour hydravions. Il y démontra une telle habileté qu'il reçut bientôt des promotions.

En 1923, la Curtiss Aeroplane and Motor Company l'attira dans le secteur privé et le nomma ingénieur en chef à 29 ans. Deux ans plus tard, des avions de sa conception remportèrent la première et la deuxième place des prestigieuses courses du Pulitzer Trophy. Après un bref passage chez Spartan Aircraft, Beisel devint ingénieur en chef adjoint chez Chance Vought en 1931.

En 1926, la Marine attribua à Vought un contrat de 459 709 dollars pour vingt chasseurs convertibles terre-mer. Cet appareil, redésigné FU-1, atteignait, grâce à son suralimentateur, 147 mph (237 km/h) à 13 000 ft (4 000 m).