¿Cuál fue el primer caza estadounidense diseñado desde cero según especificaciones navales?

En 1921, mientras trabajaba en el Bureau of Aeronautics, Rex Beisel diseñó el TS-1, el primer caza de la US Navy construido realmente según especificaciones navales. Beisel había entrado en ese mundo en 1917 como delineante, con un salario de 4 dólares al día, y allí quedó fascinado por la aviación. Sus primeros trabajos fueron cascos, flotadores de ala y pontones para hidroaviones. Demostró en esa tarea tanta destreza que pronto empezó a recibir ascensos.

En 1923, la Curtiss Aeroplane and Motor Company lo atrajo al sector privado y lo nombró ingeniero jefe con 29 años. Dos años después, aviones de su diseño ganaron el primer y el segundo puesto en las prestigiosas carreras del Pulitzer Trophy. Tras un breve paso por Spartan Aircraft, Beisel pasó a ser ingeniero jefe adjunto en Chance Vought en 1931.

En 1926, la Armada adjudicó a Vought un contrato de 459.709 dólares por veinte cazas convertibles de tierra y mar. Ese aparato, redesignado FU-1, alcanzaba con la ayuda del sobrealimentador 147 mph (237 km/h) a 13.000 ft (4.000 m).