Comment le prototype du B-17 a-t-il été perdu ?

Le Model 299 vola pour la première fois le 28 juillet 1935, avec le pilote d'essai en chef de Boeing, Leslie Tower, aux commandes. Le 30 octobre 1935, un vol d'essai était prévu pour déterminer le taux de montée et le plafond opérationnel. Le pilote aux commandes était le major Ployer Peter Hill, chef de la Flying Branch de la Material Division de Wright Field, pour son premier vol sur le Model 299. Le copilote était le lieutenant Donald L. Putt, et Tower se trouvait derrière les pilotes dans un rôle de conseil.

L'avion décrocha et s'abattit en vrille au sol peu après le décollage, puis s'enflamma. Les entretiens menés après l'accident avec Tower et Putt établirent que le verrou des surfaces de commande contre les rafales n'avait pas été retiré. Hill, qui survécut d'abord à l'impact, mourut quelques heures plus tard, et Tower le 19 novembre.

Selon Doyle, la perte de Hill et de Tower, ainsi que du Model 299 lui-même, fut la cause directe de la création de la checklist écrite moderne que les pilotes utilisent aujourd'hui.