À quelle vitesse atterrit un Airbus A320 ?

Sur un avion de ligne commercial, il n'existe pas de vitesse d'atterrissage unique, mais une vitesse d'approche calculée pour chaque vol. Sur la famille A320, le calculateur de gestion de vol part de la VLS, la vitesse minimale sélectionnable en configuration d'atterrissage, et ajoute une correction de vent comprise entre 5 et 15 kt pour obtenir la VAPP, que l'équipage maintient depuis l'approche finale jusqu'au seuil de piste. Avec les volets en position FULL, un A320 type approche entre 130 et 140 kt (240-260 km/h) et touche le sol quelques nœuds en dessous, après l'arrondi et la réduction de poussée.

La vitesse augmente avec la racine carrée de la masse : un A320 arrivant presque vide peut approcher sous 125 kt, tandis que proche de la masse maximale à l'atterrissage, environ 65 tonnes, il dépasse 140 kt. La configuration compte aussi : atterrir avec les volets 3 au lieu de FULL, fréquent en cas de turbulence ou de cisaillement de vent, ajoute plusieurs nœuds. Un vent de face augmente la vitesse indiquée cible mais réduit la vitesse sol, qui est ce qui détermine la longueur de roulage à l'atterrissage. L'A321, plus lourd, approche un peu plus vite que l'A319, bien qu'il suive la même procédure.

La VLS conserve une marge de 23 % au-dessus de la vitesse de décrochage, afin qu'une rafale ou une manœuvre brusque ne laisse pas l'appareil sans portance à quelques mètres du sol. Voler plus lentement raccourcirait la piste nécessaire, mais compromettrait cette marge. C'est pourquoi l'A320 dispose de protections de l'enveloppe de vol qui empêchent la vitesse de descendre sous un seuil sûr même si le pilote tire sur le manche.