Combien de Boeing 737 se sont-ils écrasés ?

Le 737 MAX, la dernière génération de cette famille, a connu deux accidents mortels en seulement cinq mois : le vol 610 de Lion Air, qui s'est écrasé en mer de Java le 29 octobre 2018, peu après son décollage de Jakarta, tuant 189 personnes, et le vol 302 d'Ethiopian Airlines, qui s'est écrasé près d'Addis-Abeba le 10 mars 2019, tuant 157 personnes — 346 morts au total pour les deux accidents. Les enquêtes ont pointé une faille commune : le système de commande de vol MCAS, qui abaissait automatiquement le nez de l'appareil à partir des données d'un seul capteur d'angle d'incidence, sans que les pilotes puissent identifier à temps pourquoi l'avion résistait à la montée.

Après le second accident, les autorités de l'aviation du monde entier, dont la FAA américaine, ont ordonné l'immobilisation totale de la flotte de 737 MAX, qui a duré près de deux ans, de mars 2019 à fin 2020. Boeing a dû repenser le logiciel MCAS, ajouter une formation spécifique pour les pilotes et soumettre l'appareil à un nouveau processus de certification avant qu'il puisse à nouveau voler avec des passagers.

Parler du nombre de 737 qui se sont écrasés sans plus de nuance mélange des générations très différentes : l'original des années soixante, le Classic des années quatre-vingt, le Next Generation des années quatre-vingt-dix et le MAX actuel, chacun avec son propre bilan de sécurité et des décennies d'écart en matière d'avionique et de réglementation. Les agences de sécurité aérienne publient les accidents par modèle et immatriculation spécifiques, et non comme une somme cumulée de « tous les 737 » qui représenterait mal le risque réel de voler dans cette famille aujourd'hui.