Comment est le Boeing 737 MAX 8 ?

Le 737 MAX 8, que Boeing appelle le 737-8, est la version centrale de la quatrième génération du 737, l'avion commercial le plus vendu de l'histoire. Il conserve le fuselage du 737-800, long de 39,5 m, mais est équipé de deux turbosoufflantes CFM LEAP-1B d'un diamètre de soufflante de 1,76 m, plus grandes et plus efficaces que les anciens CFM56, ainsi que d'une winglet fendue courbée vers le haut et vers le bas qui porte l'envergure à 35,9 m. Boeing installe entre 162 et 178 sièges en deux classes, avec un maximum certifié de 210, et annonce un rayon d'action de 6 480 km (3 500 milles nautiques). Le constructeur estime à 14 % l'amélioration de la consommation par siège par rapport au 737-800. Il a volé pour la première fois le 29 janvier 2016 et est entré en service en mai 2017.

La cabine passagers utilise l'aménagement Sky, avec des coffres à bagages plus grands et un éclairage LED, disposée en 3-3 avec une seule allée centrale. Le poste de pilotage conserve une qualification de type commune avec les générations précédentes, avec quatre écrans grand format similaires à ceux du 787, si bien qu'un pilote de 737 NG peut piloter le MAX après une formation sur les différences.

Les moteurs plus grands et montés plus en avant ont modifié le comportement de l'avion à forte incidence, et Boeing a ajouté un système automatique, le MCAS, pour le corriger. Ce système, dépendant d'un seul capteur et non décrit aux pilotes, a provoqué le crash du vol Lion Air 610 en octobre 2018 et celui du vol Ethiopian Airlines 302 en mars 2019, tuant 346 personnes. La flotte mondiale a été clouée au sol du 13 mars 2019 jusqu'à ce que la FAA autorise son retour le 18 novembre 2020, après la refonte du logiciel, de la logique des capteurs et de la formation. Aujourd'hui, le 737-8 est le modèle le plus livré de Boeing, bien que la production reste soumise à des limites et à une surveillance renforcée de la FAA (en date de mai 2026).