Comment appelait-on les Chinook en Australie ?

L'Australie a été le premier client export du Chinook, en 1973. Sa version, baptisée Model 414, était un CH-47C avec des modifications spécifiques demandées par la Royal Australian Air Force (RAAF). Dans le pays, les hélicoptères ont vite reçu un surnom affectueux : « Chooks », argot australien pour désigner le poulet. Le Canada a été le deuxième client export, en 1974. Il a acheté huit CH-47C, livrés dès cette année sous la désignation CH-147C, puis a reçu des CH-47F améliorés, désignés CH-147F au Canada, entre 2013 et 2014.

Après diverses péripéties, la flotte a été portée au standard CH-47D et confiée à l'armée de terre australienne, qui a hérité des appareils de la RAAF. En mars 2010, l'Australie a commandé sept CH-47F pour remplacer ses six CH-47D entre 2014 et 2017, et elle exploite actuellement dix CH-47F. Le Chinook a ainsi été, en Australie, un appareil de transport partagé par deux armées : d'abord l'armée de l'air, puis l'armée de terre.

Les Chinook australiens ont participé, aux côtés de ceux d'autres nations, à la guerre en Afghanistan, avec des appareils britanniques, italiens, néerlandais, espagnols et canadiens. Malgré l'âge de sa conception, le Chinook est resté très demandé là-bas grâce à sa polyvalence éprouvée et à sa capacité à opérer dans des environnements aussi exigeants. Déjà au Vietnam, les CH-47 de l'armée américaine avaient soutenu, en cas de besoin, la 1re force opérationnelle australienne. Aujourd'hui, le fabricant cite l'Australie parmi les pays qui pilotent le H-47 Chinook, un club qui réunit l'armée américaine et 20 opérateurs internationaux (données d'octobre 2026).