À quelle vitesse volait le Ye-50 de 1955 ?

Le bureau d'études Mikoyan avait achevé en 1954 l'étude préliminaire d'un prototype désigné Ye-1, à l'origine de ce qui deviendrait le MiG-21. Ce projet fut rapidement remanié, car le moteur prévu s'avéra manquer de puissance, ce qui conduisit au second prototype, le Ye-2. Ceux-ci, comme d'autres prototypes précoces, portaient une aile en flèche. Le premier à recevoir l'aile delta des variantes de série fut le Ye-4, qui effectua son vol inaugural le 16 juin 1955.

Le Ye-50 fut conçu autour d'un turboréacteur Tumansky AM-9Ye (RD-9Ye) de 3 800 kgf de poussée avec postcombustion et d'un moteur-fusée bipropulseur Dushkin S-155 de 1 300 kgf. Le premier des trois prototypes, le Ye-50/1, vola le 9 janvier 1956. Les essais de son moteur-fusée débutèrent le 8 juin 1956. Le 17 juin 1957, le deuxième prototype, le Ye-50/2, atteignit Mach 2,33 et une altitude de 25 600 m. Le troisième, le Ye-50/3, reçut un nez de fuselage allongé et davantage de carburant interne, et fut perdu en vol d'essai après la rupture de sa dérive verticale.

L'usine de Gorki reçut l'ordre de fabriquer un lot de 20 appareils désignés Ye-50A, avec le moteur AM-11 et la fusée S-155, destinés à l'évaluation opérationnelle. Aucun ne fut construit : les moteurs-fusées manquaient, le bureau d'études Dushkin ayant fermé entre-temps.