Starship - Test Like You Fly

Vidéo de la chaîne SpaceX sur Starship, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 24:54. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.

C'est le premier épisode d'une série de SpaceX sur le développement de la version 3 de Starship. Des ingénieurs de l'entreprise s'expriment à la Star Factory, au centre d'essais de Massey's et sur le pas de tir. La vidéo explique que Starship comporte deux étages entièrement réutilisables : le booster et le vaisseau. La version 3 est une conception quasiment nouvelle qui corrige les problèmes de performance et de fiabilité des versions 1 et 2. Le Ship 39 est le premier vaisseau de la version 3. Il doit pouvoir rester 48 heures en orbite, effectuer un rendez-vous avec d'autres vaisseaux et transférer du propergol.

Avant Starship, SpaceX a développé Falcon 1, Falcon 9, Dragon cargo et habité, ainsi que Falcon Heavy. Lors de la campagne d'essais de la version 1 :

- le premier vol a décollé du pas de tir, mais le véhicule a été perdu ; - le deuxième est allé jusqu'à l'extinction des moteurs et à la séparation ; - le troisième a réalisé l'allumage de retour avec succès ; - le quatrième a effectué un amerrissage de démonstration ; - le cinquième est revenu sur le site de lancement, où les bras de la tour ont rattrapé le booster.

Le documentaire rappelle aussi l'anomalie du Ship 36 à Massey's. Une explosion a détruit la fusée et une grande partie des infrastructures du centre, qui a ensuite été reconstruit.

Le Booster 18, premier booster de la version 3, a été perdu dans une explosion lors de la mise sous pression du système d'azote. Il ne transportait pas de propergol et personne n'a été blessé. Le Booster 19 a réussi l'essai cryogénique, avec des propergols à environ 80 K.

Son allumage de 10 moteurs s'est terminé par un abandon ordonné depuis le sol. L'extinction rapide a mécaniquement endommagé près de la moitié des moteurs. Les dix moteurs ont été retirés et remplacés par des moteurs du Booster 20. La deuxième tentative avec les 33 moteurs a été abandonnée à T+1,88 s en raison de lectures de capteurs erronées.

Le Raptor 3 est bien plus simple que le Raptor 2, dont environ 600 exemplaires ont été fabriqués. L'épisode se termine par un allumage de 60 secondes, à pleine durée, à Massey's.