Famille: Long March
Long March 4B
Statistiques de lancement
- 57
- Lancements (au 27 juillet 2026)
- 1
- Succès
- 0
- Échecs
- 100.0 %
- Taux de réussite
Le Long March 4B, également connu sous les noms de Chang Zheng 4B, CZ-4B ou LM-4B, est un lanceur orbital chinois non réutilisable à trois étages, fabriqué par l'Académie des vols spatiaux de Shanghai. Il appartient à la famille Long March et constitue la base dont a dérivé le Long March 4C ultérieur. Il s'agit d'un véhicule d'une génération antérieure aux fusées chinoises à kérosène et oxygène liquide : ses trois étages brûlent du tétroxyde d'azote et de l'UDMH, des ergols hypergoliques stockables. Le premier étage, long de 27,91 mètres, monte quatre moteurs YF-21C ; le deuxième associe un moteur principal à quatre vernier pour le contrôle fin ; le troisième, de 2,9 mètres de diamètre, emploie deux moteurs YF-40. L'ensemble mesure 44,1 mètres de hauteur pour 3,35 de diamètre et décolle avec 249 200 kg. Sa mission habituelle consiste à placer des satellites en orbite terrestre basse et, surtout, sur des orbites héliosynchrones, avec des capacités de 4200 kg en orbite basse, 2800 kg en héliosynchrone et 1500 kg vers l'orbite de transfert géostationnaire. Il reste actif et opère depuis plusieurs centres chinois : Taiyuan, Jiuquan et Xichang. C'est l'un des chevaux de bataille les plus anciens du programme spatial chinois, fort d'un palmarès de près de trois décennies de service continu consacré en bonne partie aux satellites météorologiques, de ressources terrestres et d'observation.
Histoire
Premier vol et charge inaugurale
Le Long March 4B a décollé pour la première fois le 10 mai 1999 depuis le centre de lancement de Taiyuan, emportant le satellite météorologique Fengyun 1C avec le Shijian 5. Ce satellite inaugural allait acquérir une notoriété particulière des années plus tard : en 2007, il fut la cible choisie par la Chine pour son essai de missile antisatellite, un épisode qui engendra l'un des plus grands nuages de débris orbitaux de l'histoire.
Un service soutenu
Dès ses débuts, le véhicule est devenu un outil courant du programme spatial chinois, avec un rythme d'un à cinq lancements annuels pendant plus de deux décennies. Sa cadence s'est appuyée sur la simplicité d'une architecture hypergolique héritée de la série Long March 4, qui permet de garder la fusée pleine et d'opérer depuis des infrastructures déjà existantes. Ses charges utiles les plus fréquentes ont été des satellites des séries Fengyun, Ziyuan, CBERS — le programme conjoint sino-brésilien d'observation de la Terre —, HaiYang et Yaogan.
L'unique échec
Le palmarès du CZ-4B est remarquablement propre : 57 lancements pour 56 succès et un seul échec. Cet échec est survenu le 9 décembre 2013 et s'est traduit par la perte du satellite CBERS-3, développé conjointement par la Chine et le Brésil, qui n'a pas atteint l'orbite prévue.
Situation actuelle
Malgré l'arrivée des lanceurs chinois de nouvelle génération — les Long March 5, 6, 7 et 8, aux ergols plus propres —, le Long March 4B poursuit sa carrière. Il a en outre étendu ses bases d'opération au-delà de Taiyuan, en volant aussi depuis Jiuquan et Xichang. Le lancement le plus récent enregistré dans la fiche consultée date du 1er juillet 2026, ce qui confirme que le vétéran garde une place dans le catalogue chinois plus de vingt-cinq ans après ses débuts.
Chronologie des lancements
| Date | Base de lancement | Résultat | Charge utile |
|---|---|---|---|
| 1 juil. 2026, 23:46 | Launch Area 94 (SLS-2 / 603) | Succès | Haiyang 2E (Chinese: "Ocean"), abbreviated HY-2E, is a marine remote sensing satellite of China. The HY-2 series' primary objective is to measure ocean dynamic and regional environmental trends in the microwave spectral range, plus measurements of parameters such as marine wind vector, marine surface heat and Sea Surface Temperature (SST). These ocean dynamics real-time data aid aero-marine forecasts for the prevention of, and relief in the event of, natural disasters. Instruments carried include: * Microwave Radiometer Imager (MWRI) * Radar Altimeter (RA) * Ku-band Rotational Fan-beam Scatterometer (SCAT) |
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