Famille: Long March
Long March 12B
Statistiques de lancement
- 1
- Lancements (au 27 juillet 2026)
- 1
- Succès
- 0
- Échecs
- 100.0 %
- Taux de réussite
Le Long March 12B (CZ-12B) est un lanceur chinois réutilisable de classe moyenne à lourde, développé par la China Aerospace Science and Technology Corporation Commercial Rocket Co., Ltd. (CACL), une coentreprise commerciale qui opère sous l'égide du groupe public CASC. Il compte deux étages et son premier étage est conçu pour être récupéré par atterrissage propulsé ; les deux étages brûlent du kérosène et de l'oxygène liquide. C'est la troisième et la plus puissante des configurations de la famille Long March 12. Ce qui le sépare du CZ-12 original et du CZ-12A, c'est avant tout le diamètre : 4,37 m contre 3,8 m pour les deux autres. Il s'en distingue aussi par l'ergol, puisque le CZ-12A emploie du méthane et de l'oxygène liquide alors que le CZ-12B est au kérosène. Il mesure quelque 72 m, décolle à plus de 437 000 kg et son premier étage rassemble neuf moteurs YF-102R totalisant 7515 kN ; le second emploie un YF-102RV de 835 kN. CACL lui attribue une capacité « de classe 20 tonnes » en orbite basse, soit environ 20 000 kg en version consommable contre 12 000 kg lorsque le premier étage est récupéré, et quelque 12 000 kg en orbite héliosynchrone à 500 km. Le diamètre de 4,37 m n'a rien d'arbitraire : l'équipe de conception l'a déduit de la nécessité de loger neuf moteurs au premier étage, des contraintes du transport routier depuis l'usine jusqu'au point de lancement et d'un rapport longueur/diamètre voisin de 16. Il a volé pour la première fois avec succès le 1er juin 2026 depuis le centre de lancement de Jiuquan.
Histoire
Origine au sein de la famille Long March 12
La famille a démarré avec le CZ-12, un lanceur à deux étages et au kérosène de l'Académie de technologie des vols spatiaux de Shanghai, qui a volé pour la première fois le 30 novembre 2024 et a inauguré à la fois le moteur YF-100K et le nouveau port spatial commercial de Hainan. En décembre 2025 est apparu le CZ-12A, première version à étage réutilisable, propulsée au méthane ; sa tentative initiale de récupération a échoué, même si la fusée a atteint l'orbite. Le CZ-12B a été annoncé comme une variante plus puissante de ce CZ-12A, développée par CACL avec une orientation commerciale.
Conception et choix des moteurs
L'équipe de conception a expliqué publiquement ses décisions. Le diamètre a été borné entre 4,2 et 4,5 mètres par la taille des moteurs YF-102R, par la commodité de transporter les étages par la route plutôt que par le rail et par des considérations de modes de vibration et de réponse structurelle ; avec un rapport longueur/diamètre d'environ 16 et une longueur totale proche de 72 mètres, on a finalement retenu 4,37 mètres, tirés d'un « système de nombres normaux ». Selon Shan Lei, de CASC, les moteurs YF-102R et YF-102RV ont été choisis pour leur cycle ouvert, plus simple et plus robuste que la combustion étagée, ce qui accélère le développement au prix d'un peu de rendement ; ils acceptent des rallumages multiples et une large plage de modulation de la poussée, conditions nécessaires pour récupérer et réutiliser l'étage. Leur mécanisme d'orientation situé en aval de la pompe, où seule la chambre de poussée bascule, occupe peu de place latérale et facilite le montage serré de neuf moteurs.
Essais et premier vol
Le 16 janvier 2026 a eu lieu un essai de mise à feu statique du premier étage dans la zone d'essais de l'innovation spatiale commerciale de Dongfeng, au sein du centre de lancement de Jiuquan. Le premier lancement, le vol Y1, a décollé le 1er juin 2026 à 08:40 UTC depuis le pas de tir du CZ-12 à Jiuquan et a placé avec succès le groupe polaire 08 de la constellation Qianfan. Aucune tentative de récupération du premier étage n'a été effectuée.
Chronologie des lancements
| Date | Base de lancement | Résultat | Charge utile |
|---|---|---|---|
| 1 juin 2026, 08:40 | Long March 12 series Pad | Succès | First test launch of CASC/CACL’s Long March 12B rocket; carried a batch of 2 operational Low Earth Orbit communication satellites with Ku, Q and V band payloads for the G60 constellation operated by Shanghai Spacesail Technologies with funding backed by the Shanghai local government. Initial constellation will consist of 1296 satellites by 2027 with long term plans to expand it to 12000 satellites. |